8月5日,美國國家航空航天局發(fā)射了“朱諾號”探測飛船,當(dāng)它在2016年到達(dá)木星后,將會在木星的軌道上停留一個地球年,對木星的大氣層進(jìn)行研究。三個樂高玩偶搭乘了這艘宇宙飛船:一個是古羅馬神話中的眾神之王朱庇特,木星就是以他的名字命名的;一個是他的妻子朱諾,手握放大鏡;還有一個是意大利天文學(xué)家伽利略,同時手持一架望遠(yuǎn)鏡和一座木星的微縮模型。這是美國國家航空航天局和樂高公司的一個合作項目,旨在激發(fā)孩子們探索科學(xué)技術(shù)的興趣。
自從1977年,航海家1號和航海家2號探測器被發(fā)射到太空中(它們目前仍舊停留在那里),那些具有聽覺系統(tǒng)的潛在生命形式都可能已經(jīng)聽到了來自地球的聲音。都是什么聲音呢?這些聲音包括來自不同文化和地區(qū)的音樂,既有來自自然界的,也有來自人類自身的(比如,一個母親親吻孩子的聲音,風(fēng)、雨和海浪的聲音),都被刻錄在一張12英寸鍍金的銅質(zhì)光盤上。這些聲音是由美國天文學(xué)家卡爾·薩根領(lǐng)導(dǎo)的委員會負(fù)責(zé)挑選的,此外還以模擬編碼的形式收錄了當(dāng)時美國總統(tǒng)吉米·卡特的一份短信和115張圖片。美國國家航空航天局還配備了易于播放光盤的唱機(jī)。
這是考古學(xué)家在研究弗吉尼亞州詹姆斯敦城(英國人在美洲的第一個永久殖民地)時在一個井底發(fā)現(xiàn)的。這個寫著“Yames Towne”字樣的標(biāo)簽很可能是貼在貨船上的行李箱或運貨箱上的。2007年3月,美國國家航空航天局將這個鉛質(zhì)標(biāo)簽,以及兩枚詹姆斯敦城的紀(jì)念幣放到了亞特蘭蒂斯號航天飛機(jī)中。
1971年發(fā)射的阿波羅15號因為第一次使用開放式平頂?shù)脑虑蛱诫U車而聞名。這次任務(wù)還因為宇航員們在登陸時有爭議地攜帶了未經(jīng)授權(quán)的紀(jì)念品(大約400枚郵政首日封)而名聲大噪,他們打算在返回地球后發(fā)筆大財。這次事件促使航空航天局對宇航員進(jìn)行了紀(jì)律處分,并制定了允許帶入太空物品的新條例。
2007年10月,1983年電影《星球大戰(zhàn):杰迪武士歸來》的激光劍道具隨著發(fā)現(xiàn)號航天飛機(jī)升空,以紀(jì)念1977年電影《星球大戰(zhàn)》上映30周年。一個人扮成了電影里的角色楚巴卡的樣子,將激光劍護(hù)送到加利福尼亞航空港,在那里有更多的星戰(zhàn)角色在等候。在約翰遜航空中心展示了片刻之后,隨即空運到卡納維拉爾角,升上太空然后返回地球。很顯然,力與它同在。
詹姆斯·杜漢很倒霉,他在電視科幻系列片《星際迷航》(還有7部《星際迷航》大銀幕影片)中扮演斯科蒂,遺愿就是將自己的骨灰送入太空,看似簡單,實現(xiàn)起來卻不容易。2007年5月,隨著一架私人火箭在亞軌道空間進(jìn)行了一個短暫的飛行之后,他的骨灰墜落到了新墨西哥州的沙漠中。一年之后,作為將他的遺物送往宇宙的又一次嘗試,攜帶其遺物的火箭再一次在太平洋上空爆炸。杜漢只是想追隨《星際迷航》的創(chuàng)作者基恩·羅登貝里的腳步,羅登貝里的骨灰在1997年撒入太空(隨他一起的還有被稱為嬉皮士文化導(dǎo)師的哈佛大學(xué)教授提摩西·李利),一小部分遺物也在1992年放到了哥倫比亞號航天飛機(jī)上。
1961年7月,宇航員格斯·格里索姆進(jìn)行了水星計劃的第二次飛行,水星計劃是人類的第一個航天飛行方案。格里索姆根據(jù)航天飛行器的外形將其命名為“獨立鐘7號”,他隨身帶上了“50枚10分硬幣,每一枚都是送給孩子們的朋友的;3張一美元的鈔票;一些太空艙的模型;還有兩套宇航員的翼式徽章”。所有這些都會因為登上了天空而升值不少。他的15分37秒的飛行成功了,但是當(dāng)要在大西洋著陸時他意識到這些紀(jì)念品超重了。當(dāng)航天器的一個艙門意外脫落,獨立鐘7號即將淹沒時,格里索姆不得不逃生,他差點淹死在自己的宇航服里。他被迫放棄那些硬幣,因為救援直升機(jī)不可能拉上注滿水的太空艙。“獨立鐘”沉沒了,30年后被發(fā)現(xiàn),還找到了其中的一些10分硬幣。
1972年查爾斯·杜克擔(dān)任了阿波羅16號月球艙的駕駛員,他成為航天史上在月球行走的最年輕的宇航員(總共12個人中的一個)。為了在月球巖石上刻下自己的印記,杜克決定在月球表面留下一張全家福(杜克,他的妻子多蒂和兩個兒子)。為了向所有人證實這一點,杜克用哈蘇70毫米照相機(jī)拍攝了一張照片。全家福經(jīng)過了塑封,照片背面寫著:“這是地球宇航員杜克的全家福。1972年登月留念!
巴斯光年,動畫電影《玩具總動員》里的宇航員,2008年隨著發(fā)現(xiàn)者號登上了太空。至2009年9月11日返回地球,巴斯光年在國際空間站待了超過450天。
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