目前，太陽活動(dòng)性變得平靜使天體物理學(xué)家變得更加憂慮，他們更加密切通過望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)太陽當(dāng)前的狀態(tài)，很可能太陽的平靜將帶來下一個(gè)地球冰期的到來，地球的氣候?qū)l(fā)生明顯變化。
當(dāng)前太陽是過去幾十年中活躍性最低的階段，也是百年來最暗淡的。如此平靜的太陽使得科學(xué)家不禁地想到這是暗示小冰河時(shí)期到來的標(biāo)志？上一次小冰河時(shí)期出現(xiàn)于1300-1850年，罕見的寒冷侵襲了歐洲和北美洲地區(qū)。其中最寒冷的時(shí)期是1645-1715年，這與叫做“蒙德極小期”的太陽風(fēng)暴活動(dòng)有密切關(guān)系。
在這一時(shí)期，格陵蘭島都被冰層覆蓋著，通往荷蘭的運(yùn)道凍上了堅(jiān)實(shí)的冰層。阿爾卑斯山脈上的冰川能吞沒鄰近的村莊，甚至1695年冰島仍沒有能夠流動(dòng)的水域。
但是一些研究人員警告稱，新的小冰河時(shí)期到來是一種歪曲理論。英國(guó)南安普敦大學(xué)太陽地球物理學(xué)家邁克－洛克伍德（Mike Lockwood）說：“目前全球氣候正在趨向轉(zhuǎn)暖，這與小冰河時(shí)期寒冷氣候相反�！�
NO.2 木衛(wèi)二表面之下巨大海洋可能存在類魚生命
木衛(wèi)二表面之下巨大海洋可能存在類魚生命
2009年11月，最新研究顯示木衛(wèi)二冰殼表面之下數(shù)百英里可能蘊(yùn)藏著一個(gè)全球性海洋，并且該海洋中的氧氣含量是之前所認(rèn)為的數(shù)百倍。這些氧氣含量足以支持微生物生存。
美國(guó)亞利桑那州大學(xué)的理查德－格林伯格（Richard Greenberg）說：“至少有300萬噸的類魚生物生活在木衛(wèi)二表面之下的海洋之中。盡管目前我們不能肯定這里一定存在著生命，但我們知道這里的物理?xiàng)l件能夠孕育生命�！�
深海生態(tài)學(xué)家蒂莫西－香克（Timothy Shank）稱，事實(shí)上基于我們對(duì)木衛(wèi)二的了解，木衛(wèi)二表面之下的海洋世界環(huán)境應(yīng)當(dāng)類似于地球深海熱液噴口。如果木衛(wèi)二不存在生命這才是令人驚奇的事情！
NO.3 美國(guó)宇航局在月球表面發(fā)現(xiàn)水資源
美國(guó)宇航局在月球表面發(fā)現(xiàn)水資源
11月13日，美國(guó)宇航局任務(wù)科學(xué)家宣稱，“月球隕坑觀測(cè)與遙感衛(wèi)星（LCROSS）”在月球南極探測(cè)發(fā)現(xiàn)大量的冰水，這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)證實(shí)了之前的猜測(cè)，并暗示月球表面蘊(yùn)藏的水資源數(shù)量很大！
10月9日，月球隕坑觀測(cè)與遙感衛(wèi)星成功碰撞月球南極“卡比尤斯（Cabeus）”隕坑，在碰撞隕坑形成的羽狀噴射物中，科學(xué)家分析發(fā)現(xiàn)了冰水物質(zhì)跡象。這些冰水物質(zhì)跡象是由光譜儀探測(cè)到的，該光譜儀的紅外線分光鏡和紫外線分光鏡均發(fā)現(xiàn)了冰水物質(zhì)跡象。
科拉普瑞特指出，基于光譜儀的探測(cè)，研究小組估計(jì)光譜儀在碰撞彈坑（20米直徑）和毯狀噴射圈（80米直徑）中應(yīng)當(dāng)探測(cè)到100公斤的水，這一數(shù)量相當(dāng)于12桶2加侖水。美國(guó)布朗大學(xué)地質(zhì)科學(xué)家彼得－舒爾茨（Peter Schultz）教授是LCROSS任務(wù)調(diào)查員之一，他說：“在月球上發(fā)現(xiàn)水資源真得非常令人興奮！這就像人們鉆探發(fā)現(xiàn)到油井，一旦你在某個(gè)地方發(fā)現(xiàn)，你就有更大的機(jī)會(huì)發(fā)現(xiàn)更多的資源！”
月球上發(fā)現(xiàn)水并不意味著月球就像地球上一樣潮濕，但要比地球上的沙漠蘊(yùn)藏更多的水資源。美國(guó)宇航局總部首席月球勘測(cè)系統(tǒng)科學(xué)家邁克爾－沃格（Michael Wargo）說：“對(duì)于未來的月球勘測(cè)任務(wù)，即使發(fā)現(xiàn)非常少數(shù)量的水也頗具意義！”科學(xué)家們猜測(cè)月球南極的永久陰影區(qū)表面溫度足夠低，能夠冷凍保存水資源，在此之前的月球勘測(cè)任務(wù)中曾發(fā)現(xiàn)過氫。據(jù)悉，印度已退役“月球初航（Chandrayaan-1）”和其他裝載美國(guó)宇航局制造儀器的探測(cè)器也曾探測(cè)到月球存在水資源，它們是在月球表面或?yàn)R起的灰塵中探測(cè)到水。水并不是在LCROSS探測(cè)器碰撞月球?yàn)R起羽狀噴射物中唯一的化合物，科拉普瑞特說：“在羽狀噴射物中存在著大量物質(zhì)，除水之外還有其他未完全測(cè)定的化合物，但其中的物質(zhì)可能暗示著過去的歷史中彗星曾碰撞過月球�！�
NO.4 綠色雙尾彗星——“鹿林”
綠色雙尾彗星——“鹿林”
2月24日，一顆陌生的“雙尾彗星”在地球夜空劃過，這顆釋放著綠光的彗星很可能將無法再次掠過地球上空。
目前，它被命名為“鹿林”彗星，美國(guó)宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室彗星專家唐－耶曼斯（Don Yeomans）說：“雖然肉眼很難觀測(cè)到它，但是通過業(yè)余望遠(yuǎn)鏡或者雙筒望遠(yuǎn)鏡便很容易地進(jìn)行觀測(cè)。”鹿林彗星以近拋物形軌道接近太陽系，這也是它第一次進(jìn)入太陽系，它的外層仍包裹著一層“新鮮”的冰層，從而保證了它進(jìn)入太陽系仍具有較低的溫度。
當(dāng)鹿林彗星第一次暴露于太陽的熱度之下時(shí)，其外層的冰層開始蒸發(fā)，由此使該彗星快速變亮，或者出現(xiàn)分裂。當(dāng)它掠過地球上空時(shí)噴射出氰化物和二價(jià)碳?xì)怏w，這兩種氣體在真空狀態(tài)的太空陽光下會(huì)呈現(xiàn)出綠色。同時(shí)，鹿林彗星的運(yùn)行軌道幾乎與地球處于同一平面，但它的運(yùn)行方向卻與地球相反。由此當(dāng)人們觀測(cè)時(shí)會(huì)感覺這顆彗星運(yùn)行速度非常快，在光學(xué)效應(yīng)下它還呈現(xiàn)罕見的反向尾部，這個(gè)第二條彗尾朝向太陽的方向。
NO.5 遠(yuǎn)古時(shí)期火星存在湖泊，暗示著可孕育生命
遠(yuǎn)古時(shí)期火星存在湖泊，暗示著可孕育生命
6月18日，科學(xué)家宣稱在火星表面發(fā)現(xiàn)明顯的湖岸線，暗示著在遠(yuǎn)古時(shí)期存在一個(gè)類似美國(guó)尚普蘭湖大小的湖泊，這樣的湖泊環(huán)境將是火星生命存在的首選地點(diǎn)。
水是生命體存在的必要條件，雖然當(dāng)前火星非常干旱，但在遠(yuǎn)古時(shí)期卻充滿了水資源，之前也有許多研究暗示著生命可能存在于火星，但仍沒有足夠的證據(jù)進(jìn)行證明。目前，美國(guó)科羅拉多州大學(xué)波爾得分�？茖W(xué)家蓋塔諾－迪亞特雷（Gaetano Di Achille）推測(cè)稱，這一火星遠(yuǎn)古湖泊可能存在于34億年前，它覆蓋了80平方英里的面積，有1500英尺深。
他們是在一個(gè)寬闊的三角洲地帶發(fā)現(xiàn)火星湖岸線的證據(jù)，其中包括交互錯(cuò)綜的山脊和水槽，科學(xué)家認(rèn)為這可能是湖泊殘留沉積物質(zhì)。迪亞特雷是該研究小組的負(fù)責(zé)人，他說：“這是第一個(gè)證實(shí)火星表面存在湖岸線的確鑿證據(jù)！湖岸線和相關(guān)地質(zhì)證據(jù)將使我們能夠計(jì)算出遠(yuǎn)古湖泊的大小，該湖泊應(yīng)當(dāng)存在于34億年前�！�
之前曾有一些研究也致力于火星表面水資源的探測(cè)，科學(xué)家的發(fā)現(xiàn)暗示著火星遠(yuǎn)古時(shí)期可能存在湖泊，但直到目前才是科學(xué)家首次權(quán)威性地公布火星34億年前存在湖泊。迪亞特雷和研究小組是基于美國(guó)宇航局火星勘測(cè)軌道飛行器（MRO）上的“高清晰度科學(xué)實(shí)驗(yàn)成像”攝像儀拍攝的最新圖片。
科羅拉多州大學(xué)波爾得分校地質(zhì)科學(xué)系副教授海尼克稱，圖像分析顯示火星表面明顯存在著一處被水流沖刷的30英里長(zhǎng)峽谷，在這個(gè)較大的三角洲地區(qū)沉積著許多湖泊殘留體質(zhì)。該三角洲和周圍的盆地暗示著這里曾有一個(gè)非常大的湖泊，并且該湖泊存在相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間。這一遠(yuǎn)古湖泊為許多微生物生存提供了大量的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，但研究顯示該湖泊蒸發(fā)消失得很快，較低的湖岸線未形成，該湖泊就已消失。很可能是由于當(dāng)時(shí)氣候驟變，導(dǎo)致湖水突然蒸發(fā)或冷凍起來。
目前發(fā)現(xiàn)的這處遠(yuǎn)古湖泊的湖岸線和三角洲沉積物將成為未來火星探測(cè)器著陸地點(diǎn)，便于尋找遠(yuǎn)古生命存在的證據(jù)。在地球三角洲和湖泊殘留物質(zhì)能夠很好地保存著過去生命體的存在證據(jù)，如果生命體真得存在火星，三角洲則可能揭開火星遠(yuǎn)古生物學(xué)的關(guān)鍵性特征。
NO.6 100億年前的中微子可包含數(shù)千個(gè)星系空間
100億年前的中微子可包含數(shù)千個(gè)星系空間
6月份，一項(xiàng)最新模擬實(shí)驗(yàn)表明一種叫做“中微子”的最古老亞原子粒子能夠包裹數(shù)千個(gè)星系大小的空間。
依據(jù)當(dāng)前的認(rèn)知程度，人們認(rèn)為中微子是核反應(yīng)或者放射衰變過程中產(chǎn)生的。依據(jù)量子力學(xué)觀點(diǎn)，中微子的尺寸是由可能的區(qū)域模糊范圍界定的。研究人員僅能通過原子等其他物質(zhì)與中微子的交互作用才能探測(cè)到它的存在。而之前科學(xué)家在實(shí)驗(yàn)研究中產(chǎn)生的中微子都非常微小。
然而在137億年前宇宙生命之初，通過宇宙擴(kuò)張，中微子“殘骸”能夠進(jìn)一步得到擴(kuò)展，擴(kuò)大至每個(gè)中微子都能夠獨(dú)立存在的區(qū)域。美國(guó)加利福尼亞州大學(xué)圣地亞哥分校的喬治－福勒（George Fuller）稱，我們所討論能夠包裹數(shù)千個(gè)星系空間的中微子存在于大約100億年前。
NO.7 發(fā)現(xiàn)首顆充滿海洋的類地系外行星
發(fā)現(xiàn)首顆充滿海洋的類地系外行星
今年4月份，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)第一顆完全覆蓋海洋的行星，它環(huán)繞著一顆紅矮星運(yùn)行，距離地球20.5光年，它是迄今發(fā)現(xiàn)最潮濕的一顆地外行星，其表面可能擁有數(shù)千公里深的海洋，在該恒星中還有另一顆行星質(zhì)量非常小，僅是地球的1.9倍，它是迄今探測(cè)到的質(zhì)量最小的地外行星。
這顆潮濕的類地行星被科學(xué)家命名為“Gliese 581d”，它并不是科學(xué)家最新發(fā)現(xiàn)的行星，之前天文學(xué)家對(duì)它產(chǎn)生了錯(cuò)誤認(rèn)識(shí)，現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)它的軌道運(yùn)行要比之前更接近恒星，它位于該恒星體系中“適宜生命居住區(qū)域”，能夠在行星表面存在液體水。瑞士日內(nèi)瓦天文臺(tái)的邁克爾－梅厄（Michel Mayor）說：“這是迄今為止發(fā)現(xiàn)的惟一一顆位于適宜生命居住區(qū)域的低質(zhì)量行星�！� 梅厄和他的研究小組同事使用歐洲南方天文臺(tái)的智利3.6米直徑的望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)低質(zhì)量恒星“Gliese 581”，并用叫做“HARPS”的精密分光儀分析了該恒星的光度。他們發(fā)現(xiàn)了4顆行星的微弱蹤跡，由于環(huán)繞的行星使恒星輕微搖擺，從而使該恒星的光產(chǎn)生輕微的“多普勒頻移”（Doppler shift），除Gliese 581d之外，其他三顆行星之前曾被發(fā)現(xiàn)過。
Gliese 581d的質(zhì)量是地球的7倍，因此它的質(zhì)量非常小很難形成像木星一樣的巨大氣態(tài)行星，但或許它非常大很難形成像地球一樣的巖石行星。梅厄說：“由于環(huán)繞著這顆小質(zhì)量的紅矮星，Gliese 581d很難在最遠(yuǎn)的距離持續(xù)太多的巖石物質(zhì)。這顆行星很可能非常類似于海王星或天王星，其表面受控于冰冷的海洋、氨氣和甲烷�！�
這顆行星處于一個(gè)溫暖的可適宜居住區(qū)域，其表面能夠形成數(shù)千公里深的海洋。梅厄說：“Gliese 581d可能是我們觀測(cè)到的第一顆海洋類型地外行星，這是我對(duì)這顆行星的最好定義。但目前該行星是否存在生命，我還無法斷定�！�
NO.8 火星表面存在液態(tài)水滴
火星表面存在液態(tài)水滴
今年2月份，美國(guó)宇航局最新研究發(fā)現(xiàn)“鳳凰號(hào)”火星探測(cè)器支架上有水滴，從而首次證實(shí)了現(xiàn)代火星表面也存在著液態(tài)水。
如圖所示，在鳳凰號(hào)著陸火星表面之后支架上的水滴逐漸匯合形成更大的水滴。自從去年5月該探測(cè)器著陸火星表面之后，研究人員就發(fā)現(xiàn)探測(cè)器支架上存在著附著物。美國(guó)密歇根州大學(xué)尼爾頓－雷諾（Nilton Renno）稱，支架上的附著物很可能是著陸時(shí)濺上的鹽溶泥漿。在泥漿中的鹽可從大氣層中吸收水蒸汽，逐漸形成水滴。
這些小水滴能夠在火星寒冷的北極地區(qū)保持液態(tài)是由于其中包含著大量的高氯酸鹽，雷諾稱，在密歇根州人們�？煽吹胶写罅扛呗人猁}的鹽能夠作為防凍劑，撒在道路上融化道路上的積雪。因此這種水滴可保持液態(tài)。基于這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)科學(xué)家猜測(cè)火星表面很可能具有生命可孕育性。
NO.9 新增發(fā)現(xiàn)32顆系外類地行星
新增發(fā)現(xiàn)32顆系外類地行星
今年10月，天文學(xué)家在葡萄牙發(fā)布新聞簡(jiǎn)報(bào)稱，近期又發(fā)現(xiàn)32顆系外行星，目前已探測(cè)到的系外行星數(shù)量超過了400顆，這些最新發(fā)現(xiàn)的系外行星質(zhì)量是地球的5倍，體積是木星的8倍。
此外，天文學(xué)家還發(fā)現(xiàn)了在不同類型恒星系中的新行星，從而挑戰(zhàn)了行星如何形成以及在哪里形成的理論觀點(diǎn)�？傮w而言，研究人員暗示宇宙中所有行星系統(tǒng)中40-60%都包含有低質(zhì)量行星。
由于低質(zhì)量行星多數(shù)情況下更接近于地球的大小，像這樣的行星將作為搜尋地外生命的首選目標(biāo)。瑞士日內(nèi)瓦天文臺(tái)的史蒂芬－尤德瑞（Stephane Udry）說：“這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)預(yù)示著宇宙中存在著更多類似地球大小的行星，我相信類地行星無處不在！”
NO.10 中子星表面比鋼鐵硬100億倍
中子星表面比鋼鐵硬100億倍
今年5月份，科學(xué)家最新模擬實(shí)驗(yàn)顯示，中子星表面比鋼鐵堅(jiān)硬100億倍。
中子星是超大質(zhì)量恒星爆炸形成超新星時(shí)殘留的內(nèi)核，它是密度非常高的天體，相當(dāng)于將太陽的質(zhì)量裝入一個(gè)直徑僅有20千米的球體內(nèi)，中子星能夠每秒旋轉(zhuǎn)數(shù)百次。由于超強(qiáng)的引力作用和旋轉(zhuǎn)速度，中子星可在時(shí)空中形成較大的“漣漪”，但如果其表面包含隆起或其他瑕疵，時(shí)空中出現(xiàn)的“漣漪”將出現(xiàn)不均勻性。
中子星的表面被認(rèn)為是由富含中子微粒的結(jié)晶層，是一種固體堅(jiān)硬的外層。美國(guó)伯明翰印地安那州立大學(xué)的查爾斯-霍羅維特茲(Charles Horowitz)說：“擺在我們眼前的一個(gè)最大疑問就是中子星表面的強(qiáng)度有多大，是否能夠支持山脈的重力，或者在受力狀態(tài)下其表面外殼就會(huì)塌陷�！庇捎趯�(shí)驗(yàn)室無法復(fù)制中子星表面的這種極端環(huán)境狀況，天文學(xué)家多半猜測(cè)其表面的強(qiáng)度可能類似于地球上最堅(jiān)硬的物質(zhì)。但是在一項(xiàng)最新模擬實(shí)驗(yàn)中，美國(guó)洛斯阿拉莫斯國(guó)家實(shí)驗(yàn)室的霍羅維特茲和凱伊－卡德尤(Kai Kadau)聲稱中子星的表面要比想像得更加堅(jiān)硬。
巖石和鋼鐵之所以會(huì)斷裂是由于該材料中存在著間隙和其他瑕疵，受壓時(shí)很容易出現(xiàn)斷裂。但在中子星表面的巨大壓力作用下，其表面上的間隙和瑕疵將被完全消除�；袅_維特茲稱：“中子星表面的原子排列地比鋼鐵更加緊密，其強(qiáng)度是鋼鐵斷點(diǎn)的100億倍。”
美國(guó)賓夕法尼亞州立大學(xué)的本杰明－歐文(Benjamin Owen)稱，這項(xiàng)研究證實(shí)了中子星表面的強(qiáng)度要超出之前天文學(xué)家的意料，堅(jiān)硬的表面意味著中子星能夠支撐大量的表面隆起地形——“山脈”，可能在中子星表面能夠支撐一些10厘米高的地形隆起，延伸至幾公里之外。他指出，通過這項(xiàng)模擬實(shí)驗(yàn)，我們推測(cè)中子星表面所形成“山脈”的高度是之前所推測(cè)的10倍。中子星能夠產(chǎn)生的重力波是之前我們猜測(cè)的100倍，我們可以通過美國(guó)激光干涉重力波天文臺(tái)(LIGO)探測(cè)到重力波信號(hào)。
