五四青年節(jié)，是為紀(jì)念1919年5月4日爆發(fā)的五四運動而設(shè)立的。它來源于中國一九一九年反帝愛國的“五四運動”。1939年，陜甘寧邊區(qū)西北青年救國聯(lián)合會規(guī)定5月4日為中國青年節(jié)。1949年12月，中國中央人民政府政務(wù)院正式宣布五月四日為中國青年節(jié)。青年節(jié)期間，中國各地都要舉行豐富多采的紀(jì)念活動，青年們還要集中進行各種社會志愿和社會實踐活動，還有許多地方在青年節(jié)期間舉行成人儀式。五四精神的核心內(nèi)容為“愛國、進步、民主、科學(xué)”。

五四運動是一次徹底的不妥協(xié)的反帝反封建的愛國運動。它促進了馬克思主義與中國工人運動的結(jié)合，造就了一批具有初步共產(chǎn)主義思想的知識分子，為中國共產(chǎn)黨的建立做了思想上、干部上的準(zhǔn)備。五四運動揭開了中國新民主主義革命的序幕，這場愛國運動推動了中國歷史進程，促進了馬克思主義在中國的廣泛傳播。為了繼承和發(fā)揚“五四”運動以來中國青年光榮的革命傳統(tǒng)，1939年，陜甘寧邊區(qū)的西北青年救國聯(lián)合會規(guī)定5月4日為青年節(jié)。1949年12月，中央人民政府政務(wù)院正式宣布這一規(guī)定。五四運動所倡導(dǎo)的“愛國、進步、民主、科學(xué)”精神仍然被當(dāng)代年輕人所推崇。

為了使青年繼承和發(fā)揚五四運動的光榮傳統(tǒng)，1939年，陜甘寧邊區(qū)西北青年救國聯(lián)合會規(guī)定5月4日為中青年節(jié)。1949年12月23日，中國人民政府政務(wù)院正式規(guī)定：5月4日為中國青年節(jié)。按照國務(wù)院公布的《全國年節(jié)及紀(jì)念日放假辦法》的規(guī)定，“青年節(jié)（5月4日），14周歲以上的青年放假半天”，但這一規(guī)定沒有明確放假適用人群的年齡上限。2008年4月，經(jīng)國務(wù)院法制辦同意，“青年節(jié)”放假適用人群為14至28周歲的青年，3億多青年將于每年5月4日放假半天。此次進一步明確年齡上限后，將有3億多年齡在14至28周歲之間的青年可以依法在青年節(jié)這天享受到半天的假期，感受到社會對青年的關(guān)愛。《辦法》指出，各部門和各用人單位應(yīng)自覺遵守《全國年節(jié)及紀(jì)念日放假辦法》的規(guī)定，切實保障青年的休假權(quán)利。