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圣誕節(jié)(Christmas)，每年12月25日，是教會年歷的一個傳統(tǒng)節(jié)日，它是基督徒慶祝耶穌基督誕生的慶祝日。在圣誕節(jié)，大部分的天主教教堂都會先在12月24日的耶誕夜，亦即12月25日凌晨舉行子夜彌撒，而一些基督教會則會舉行報佳音，然后在12月25日慶祝圣誕節(jié)；而基督教的另一大分支——東正教的圣誕節(jié)慶祝則在每年的1月7日。
圣誕節(jié)來源
12月25日是西元274年羅馬皇帝奧勒良指定的慶祝羅馬帝國官方慶祝敘利亞太陽神蘇里耶和伊朗太陽神 圣誕節(jié)米特拉的節(jié)日Dies Natalis Solis Invicti（意為“不可征服的太陽”生日），這一節(jié)日一直持續(xù)到基督教被定為國教之后被禁止。敘利亞太陽神崇拜最早是古羅馬國王安東尼努斯（Marcus Antoninus）引入古羅馬帝國還取代了主神朱庇特，并在奧勒良國王時期成為國家節(jié)日。這一天是為了慶祝太陽的重生或回歸，因?yàn)槟且惶焓且荒曛邪滋熳疃痰娜掌�，用中國的概念表示就是指羅馬歷法的冬至節(jié)。那一天以后，白天會逐漸變長，崇拜太陽神的異教徒都把這一天當(dāng)作春天的希望，萬物復(fù)蘇的開始。同時慶祝太陽回歸的那一天在世界范圍內(nèi)不同文化都是作為重要節(jié)日慶祝的。而存在太陽神的文化，這一天都成為了太陽被擬人化后誕生的日子。早期基督教會為了利用這一天假日，也試圖把異教徒的風(fēng)俗習(xí)慣基督教化，就把耶穌生日指定在了這一天。所以除去強(qiáng)加的宗教意義，圣誕日其實(shí)就是西方的“冬至”日。
最早在新石器時代晚期，這一天就是原始人類用作慶祝豐收并殺死牲畜和發(fā)酵酒類的日子。北歐土著薩米人在這一天祭祀他們的太陽神北威（Beiwe）。蘇美爾、巴比倫等古美索不達(dá)米亞地區(qū)在這一天慶祝太陽神馬爾杜克打敗黑暗。印度教則在這一天祭祀太陽神蘇利耶（Surya）。而伊朗民族和祅教徒在這一天慶祝太陽神米特拉戰(zhàn)勝黑暗的節(jié)日“耶爾達(dá)節(jié)（Yalda）”，也是伊朗歷第十月的第一天，標(biāo)識冬季的開始。古代斯拉夫民族認(rèn)為老太陽神霍爾斯（Hors）在一年中黑夜最長的12月22日被黑暗之神打敗后死亡，于是斯拉夫人為此跳了霍洛（Horo/Khorovod），一天后，即23日太陽神霍爾斯死而復(fù)生，成為新太陽神古例大（Koleda）。在愛琴文明里，這一天被稱作例納節(jié)（Lenaia），也是希臘提洛歷的第一天，是紀(jì)念酒神狄奧尼索斯被女祭司美娜德撕碎并吃掉又轉(zhuǎn)生成嬰兒。而這個節(jié)日影響到了古羅馬共和國并成為了紀(jì)念酒神的布魯馬利亞節(jié)（Brumalia，拉丁文意為最短日）。同時，古羅馬也在12月17日至23日的一周里以紀(jì)念羅馬神話的農(nóng)業(yè)神薩圖爾努斯（Saturnus）的名義進(jìn)行聚餐。因此這些關(guān)于太陽的印歐神話被近現(xiàn)代耶經(jīng)學(xué)者們認(rèn)為才是耶穌信仰的起源。不僅僅是紀(jì)念農(nóng)業(yè)神的聚餐和太陽神的生日，也在于早期基督教耶穌形象借鑒自米特拉神像以及同樣出身于處女，以及取材于其他神話死而復(fù)生的故事。
平安夜
平安夜傳統(tǒng)上是擺設(shè)圣誕樹的日子，但隨著圣誕節(jié)的慶�；顒犹嵩玳_始進(jìn)行，例如美國在感恩節(jié)后，不少圣誕樹早在圣誕節(jié)前數(shù)星期已被擺設(shè)。 屆時，千千萬萬的歐美人風(fēng)塵仆仆地趕回家中團(tuán)聚。圣誕之夜必不可少的慶�；顒泳褪蔷蹠４蠖鄶�(shù)歐美家庭成員團(tuán)聚在家中，共進(jìn)豐盛的晚餐，然后圍坐在熊熊燃燒的火爐旁，彈琴唱歌，共敘天倫之樂；或者舉辦一個別開生面的化妝舞會，通宵達(dá)旦地慶祝圣誕夜是一個幸福、祥和、狂歡的平安夜、團(tuán)圓夜。圣誕之夜，圣誕老人會悄悄地給孩子們準(zhǔn)備禮物放在長筒襪里。也有人說，平安夜是基督教的節(jié)日。
平安夜
在英國，平安夜如在工作日，有時會被銀行及貿(mào)易公司視為短日(下午休息)。 天主教的圣誕季節(jié)在平安夜開始。除非當(dāng)日是星期日(參看待降節(jié))，守夜的聚會據(jù)說是在12月24日早上。然而，在午夜前參加圣誕節(jié)的聚會是不被允許的。圣誕季節(jié)繼續(xù)直至1月4日，如當(dāng)日是星期六，則至1月5日，當(dāng) the Vigil of the 顯現(xiàn)日 慶祝時。傳統(tǒng)上不少基督徒會在平安夜參與子夜彌撒或聚會，通常在世界各地的教堂內(nèi)舉行，以表示圣誕日的開始。一些教會則會在晚上較早時間舉行燭光崇拜，通常會有耶穌降生故事的話劇表演，亦會享用大餐，一般會有火雞或火腿作為主菜。德國的傳統(tǒng)菜色則有燒鯉魚。
圣誕歌曲《平安夜》的由來 一八一八年十二月二十三日晚上，在奧地利薩爾札赫河畔的奧本村里，有一只老鼠大膽地溜進(jìn)村里古老的圣尼哥拉斯教堂風(fēng)琴樓廂里。這只饑寒交迫的小東西東跑西竄，到處咬噬，終于干下了一件“影響深遠(yuǎn)的大事”，導(dǎo)致了一曲膾炙人口的圣誕贊美詩的誕生
這首歌是奧地利的一個小地方的小鄉(xiāng)村教會的神父Joseph Mohr在1816年寫的歌詞，曲作者Franz Gruber是當(dāng)?shù)氐囊晃荒瑹o聞的音樂老師。據(jù)說當(dāng)時是因?yàn)樾〗烫玫墓茱L(fēng)琴壞了，所以Mohr神父要Gruber先生為他寫的這首歌譜上用吉它伴奏的曲子應(yīng)急。歌譜后來由修管風(fēng)琴的人帶出來，外面的世界才得以知道這首歌。這首歌很快傳開受人喜愛。今天她已經(jīng)幾乎成為圣誕節(jié)的官方“節(jié)歌”。她被譯成許多種文字。上面那個網(wǎng)頁就有67種不同語言的105種不同版本的歌詞。（中譯者劉廷芳也是“五四新文化基督徒”“生命社”成員之一，據(jù)說是一位身材瘦小但善于交際社會活動能力很強(qiáng)的“大將”......）
節(jié)日習(xí)俗
西方人以紅、綠、白三色為圣誕色，圣誕節(jié)來臨時家家戶戶都要用圣誕色來裝飾。紅色的有圣誕花和圣誕蠟燭。綠色的是圣誕樹。它是圣誕節(jié)的主要裝飾品，用砍伐來的杉、柏一類呈塔形的常青樹裝飾而成。上面懸掛著五顏六色的彩燈、禮物和紙花，還點(diǎn)燃著圣誕蠟燭。 紅色與白色相映成趣的是圣誕老人，他是圣誕節(jié)活動中最受歡迎的人物。西方兒童在圣誕夜臨睡之前，要在壁爐前或枕頭旁放上一只襪子，等候圣誕老人在他們?nèi)胨蟀讯Y物放在襪子內(nèi)。在西方，扮演圣誕老人也是一種習(xí)俗。圣誕習(xí)俗數(shù)量眾多，包括世俗，宗教，國家，圣誕相關(guān)，國與國之間差別很大。大部分人熟悉的圣誕符號及活動，如圣誕樹，圣誕火腿，圣誕柴，冬青，槲寄生以及互贈禮物，都是基督教傳教士從早期Asatru異教的冬至假日Yule里吸收而來。對冬至的慶祝早在基督教到達(dá)北歐之前就在那里廣為進(jìn)行了，今天圣誕節(jié)一詞在斯堪的納維亞語里依然是異教的jul（或yule）。圣誕樹被認(rèn)為最早出現(xiàn)在德國。 自從圣誕慶祝習(xí)俗在北歐流行后，結(jié)合著北半球冬季的圣誕裝飾和圣誕老人神話出現(xiàn)了。
圣誕樹
圣誕樹（Christmas tree）是圣誕節(jié)慶祝中最有名的傳統(tǒng)之一。通常人們在圣誕前后把一棵常綠植物如松樹弄進(jìn)屋里或者在戶外，并用圣誕燈和彩色的裝飾物裝飾。并把一個天使或星星放在樹的頂上。 用燈燭和裝飾品把樅樹或洋松裝點(diǎn)起來的常青樹，作為圣誕節(jié)慶�；顒拥囊徊糠帧＝フQ樹起源于德國。德國人于每年12月24日，即亞當(dāng)和夏娃節(jié)，在家里布置一株樅樹(伊甸園之樹)，將薄餅乾掛在上面，象徵圣餅(基督徒贖罪的標(biāo)記)。近代改用各式小甜餅代替圣餅，還常加上象徵基督的蠟燭。此外，室內(nèi)還設(shè)有圣誕塔，是一木質(zhì)的三角形結(jié)構(gòu)，上有許多小架格放置基督雕像，塔身飾以常青樹枝葉、蠟燭和一顆星。到16世紀(jì)，圣誕塔和伊甸園樹合并為圣誕樹。 圣誕卡
圣誕卡(圣誕卡片)在美國和歐洲很流行，也是為維持遠(yuǎn)方親朋好友關(guān)系的方式之一。許多家庭隨賀卡帶上年度家庭合照或家庭新聞，新聞一般包括家庭成員在過去一年的優(yōu)點(diǎn)特長等內(nèi)容。
圣誕襪
圣誕帽 卡通版
最早以前是一對紅色的大襪子，大小不拘。因?yàn)槭フQ襪是要用來裝禮物的，所以是小朋友最喜歡的東西，晚上他們會將自己的襪子掛在床邊，等待第二天早上收禮。
圣誕帽那是一頂紅色帽子，據(jù)說晚上戴上睡覺除了睡得安穩(wěn)和有點(diǎn)暖外，第二天你還會發(fā)現(xiàn)在帽子里多了點(diǎn)心愛的人送的禮物。在狂歡夜它更是全場的主角，無論你去到哪個角落，都會看到各式各樣的圣誕帽。
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