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世界錦標(biāo)賽是斯諾克臺(tái)球歷史最悠久、最重要的賽事。在斯諾克臺(tái)球傳奇人物喬·戴維斯（Joe Davis）等人的組織下于1927年舉行。地點(diǎn)多次變更，現(xiàn)在的比賽地點(diǎn)為克魯斯堡劇院。無(wú)論是從影響力、獎(jiǎng)金規(guī)模還是職業(yè)排名積分來(lái)看，一年一度的世界錦標(biāo)賽都堪稱斯諾克臺(tái)球最高水平的比賽。
首屆世界錦標(biāo)賽在斯諾克臺(tái)球傳奇人物喬·戴維斯（Joe Davis）等人的組織下于1927年舉行。比賽在多個(gè)地方進(jìn)行，其中決賽在伯明翰的Camkin's Hall舉行。決賽中喬·戴維斯以20-11擊敗湯姆·丹尼斯（Tom Dennis）奪冠，并贏得6.10英鎊（今約200英鎊）的冠軍獎(jiǎng)金。而艾伯特·柯普（Albert Cope）則打出了那一屆比賽的單桿最高分60分。
在此之后幾屆比賽的決賽的地點(diǎn)一直在變換在。而喬·戴維斯則一直壟斷著冠軍。但1940年的決賽，他僅以37-36的微弱優(yōu)勢(shì)戰(zhàn)勝自己的同胞弟弟佛雷德（Fred Davis）。之后由于第二次世界大戰(zhàn)，世界錦標(biāo)賽一度中斷，直到1946年才恢復(fù)舉辦。那屆比賽中喬·戴維斯贏得了他第15個(gè)世界錦標(biāo)賽冠軍。這一記錄至今無(wú)人能及。喬·戴維斯后來(lái)盡管還參加職業(yè)比賽，但卻再也沒有參加世界錦標(biāo)賽了。后來(lái)有人猜測(cè)他是為了保持自己在世錦賽上的不敗記錄。
喬·戴維斯淡出世錦賽后，1947年的冠軍由沃爾特·唐納森（Walter Donaldson）獲得。但之后，佛雷德·戴維斯在1948年至1956年的9年時(shí)間里8次奪冠 。
1952年，由于斯諾克運(yùn)動(dòng)的管理機(jī)構(gòu)臺(tái)球協(xié)會(huì)管理委員會(huì)（the Billiards Association and Control Council）與部分選手之間的分歧，結(jié)果在那一年舉行了兩次世界錦標(biāo)賽。其中由運(yùn)動(dòng)員方組織的World Matchplay獲得了更廣泛的認(rèn)同，并連續(xù)舉辦到1957年。而臺(tái)球協(xié)會(huì)管理委員會(huì)的賽事只舉辦了一屆就壽終正寢。
之后，斯諾克進(jìn)入了一段時(shí)期的低潮。世界錦標(biāo)賽也于1958年至1963年間一度停辦。 直到1964年才以類似挑戰(zhàn)賽的形式恢復(fù)舉辦并一直持續(xù)到1968年。由于當(dāng)時(shí)的特殊環(huán)境，這幾屆比賽組織得比較混亂。比賽沒有固定的場(chǎng)所，賽期也不固定，甚至有時(shí)一屆比賽持續(xù)一年多的時(shí)間。1957年的世錦賽冠軍約翰·普爾曼（John Pulman），在挑戰(zhàn)賽制期間橫掃千軍，獲得了全部7次冠軍。
從1969年開始，世界錦標(biāo)賽又恢復(fù)到淘汰制。當(dāng)年的冠軍是約翰·斯賓塞（John Spencer），但緊接著雷·里爾頓（Ray Reardon）開始稱雄世錦賽，他在1970年至1978年年連續(xù)6次奪魁。
1976年開始，香煙品牌Embassy開始贊助世界錦標(biāo)賽。第二年，比賽開始固定在英國(guó)謝菲爾德的克魯斯堡劇院（Crucible Theatre）舉行。同時(shí)，英國(guó)廣播公司（BBC）也開始成為賽事主要的電視轉(zhuǎn)播機(jī)構(gòu)�？唆斔贡≡簽楝F(xiàn)場(chǎng)和電視機(jī)前的觀眾提供了獨(dú)特的氛圍。容納近千人的劇院，坐在前排的觀眾可以欣賞到咫尺之遙的選手們的精彩表演。也正是從那時(shí)開始，斯諾克開始贏得大量的電視觀眾和球迷，而克魯斯堡劇院則幾乎成了斯諾克的代名詞。
在克魯斯堡劇院的賽場(chǎng)上，最成功的選手莫過(guò)于史蒂夫·戴維斯（Steve Davis）和斯蒂芬·亨德利（Stephen Hendry）。前者在1980年代六度奪冠，而后者則在1990年代七次加冕。比賽的競(jìng)爭(zhēng)日趨白熱化，世錦賽開始進(jìn)入一個(gè)群雄逐鹿的時(shí)代。在過(guò)去的三屆比賽的冠軍分別由三位不同的選手獲得。而1985年丹尼斯·泰勒（Dennis Taylor）以18-17險(xiǎn)勝史蒂夫·戴維斯奪冠的比賽堪稱世錦賽歷史上最經(jīng)典的一場(chǎng)決賽，同時(shí)也是歷史上比分最接近的比賽之一。
2004年，世界錦標(biāo)賽提供的總獎(jiǎng)金高達(dá)1,378,920英鎊。其中冠軍獎(jiǎng)金為250,000英鎊，亞軍獎(jiǎng)金為125,000英鎊。另外選手在比賽中打出147分滿桿也將獲得147,000英鎊的獎(jiǎng)金。 英國(guó)已經(jīng)立法限制煙草廣告，包括贊助體育賽事。世界錦標(biāo)賽賽主要贊助方Embassy將贊助到2005年， 2006~2008年贊助商為博彩公司888集團(tuán)，2009~2012年以后贊助商為博彩公司Betfred，2013年以后贊助商為Betfair。
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