奧林匹克運動會（希臘語：Ολυμπιακοί Αγώνες；法語：Jeux olympiques；英語：Olympic Games）簡稱“奧運會”，是國際奧林匹克委員會主辦的世界規(guī)模最大的綜合性運動會，也是國際范圍內(nèi)僅次于國際足聯(lián)世界杯的國際性體育賽事，每四年一屆，會期不超過16日，分為夏季奧運會（奧運會）、冬季奧運會（冬奧會）、夏季殘疾人奧運會（殘奧會）、冬季殘疾人奧運會、夏季青年奧運會（青奧會）和冬季青年奧運會。

奧林匹克運動會是在奧林匹克主義指導下，以體育運動和四年一度的奧林匹克慶典——奧運會為主要活動內(nèi)容，促進人的生理、心理和社會道德全面發(fā)展，溝通各國人民之間的相互了解，在全世界普及奧林匹克主義，維護世界和平的國際社會運動。奧林匹克運動包括以奧林匹克主義為核心的思想體系，以國際奧委會、國際單項體育聯(lián)合會和各國奧委會為骨干的組織體系和以奧運會為周期的活動體系。

1894年06月23日，當被尊稱為“現(xiàn)代奧林匹克之父”的法國教育家皮埃爾·德·顧拜旦與12個國家的79名代表決定成立國際奧委會、開創(chuàng)奧林匹克運動時，這一壯舉曾一度成為人們諷刺的對象。而在百年之后的今天，奧運會已成為普天同慶的節(jié)日，奧林匹克運動也吸引了202個國家和地區(qū)的積極參與。

1998年，著名的《生活》雜志刊載了歷史學家精選的過去千年中最重要的1000個事件和人物，1896年顧拜旦恢復奧運會的壯舉也躋身其中，被譽為千年盛事之一。

奧林匹克運動是人類社會的一個罕見的杰作，它將體育運動的多種功能發(fā)揮得淋漓盡致，影響力遠遠超出了體育的范疇，在當代世界的政治、經(jīng)濟、哲學、文化、藝術和新聞媒介等諸多方面產(chǎn)生了一系列不容忽視的影響。奧林匹克運動不僅構成了現(xiàn)代社會所特有的體育文化景觀，以其特有的文化魅力愉悅人們的身心，更以其強烈的人文精神催人奮進，生生不已。

奧林匹克運動是時代的產(chǎn)物，工業(yè)革命大大擴展了世界各民族之間在經(jīng)濟、政治和文化等方面的聯(lián)系，各國交往日益密切，迫切需要以各種溝通手段來加強國際間的相互了解。奧林匹克運動正是為適應這種社會需要而出現(xiàn)的，是人類社會發(fā)展到一定階段的必然產(chǎn)物。