寶應(yīng)是著名的“中國慈姑之鄉(xiāng)”，寶應(yīng)慈姑在唐代就成為御用貢品，清代被列為重要土產(chǎn)。慈姑屬淡水植物，約20種，廣布全球。多年生，草本，生長于淺湖、池塘和溪流。葉似箭頭，有肉質(zhì)球莖，可食。慈姑營養(yǎng)豐富，《本草綱目》稱其“達(dá)腎氣、健脾胃、止瀉痢、化痰、潤皮毛”，是無公害綠色保健食品中的上等珍品。

簡介　寶應(yīng)——中國慈姑之鄉(xiāng)。在寶應(yīng)，關(guān)于慈姑，有這樣一個(gè)傳說：古時(shí)寶應(yīng)常常遭遇水災(zāi)，莊稼經(jīng)常失收，許多百姓被活活餓死。觀世音菩薩知道這件事后，就派一位叫慈姑的仙女下凡察看，救民疾苦。慈姑長得美麗端莊，而且心地善良，她見農(nóng)田變成汪洋，百姓都在挨餓，便到處去尋找食物，終于在很遠(yuǎn)的地方找到了一種不怕淹的水生植物，它的根莖上結(jié)了許多球果，可當(dāng)食物充饑度命。她如獲至寶，便把它挖起運(yùn)回寶應(yīng)，路上干了她就用淚水滋潤它。她把這植物栽在寶應(yīng)的湖蕩邊，教會人們栽培方法。從此以后每遇大水年成莊稼失收，人們就拿這植物來充饑，為紀(jì)念這位仙女，人們便叫它“慈姑”。

慈姑在寶應(yīng)種植的歷史悠久，經(jīng)過幾代人的經(jīng)驗(yàn)總結(jié)，加之水土營養(yǎng)豐富，寶應(yīng)生產(chǎn)的慈姑個(gè)個(gè)都是皮青肉白、又大又圓、堅(jiān)實(shí)如栗，味道鮮美、營養(yǎng)豐富。寶應(yīng)的“紫圓”慈姑更是享譽(yù)國內(nèi)外。