晉祠蓮藕是山西太原的特產(chǎn)，大米芯芯藕瓜瓜，元宵蛋蛋女娃娃……這是太原市晉源區(qū)廣為流傳的一句民間諺語(yǔ)，“藕瓜瓜”即指蓮藕，俗稱(chēng)蓮菜。據(jù)說(shuō)這里出產(chǎn)的大寺蓮藕莖直粗大，切開(kāi)后絲長(zhǎng)尺余，芳香撲鼻，制成的涼菜可放七八日，其色香味不變。因此山西各地的商家逢年過(guò)節(jié)都要到晉祠來(lái)采購(gòu)蓮藕，并將其銷(xiāo)往本省及河北、內(nèi)蒙等地。

晉祠一帶的蓮藕種植年代雖說(shuō)無(wú)法考證，但據(jù)筆者判斷，最晚也應(yīng)在宋代。宋代著名文學(xué)家范仲淹曾到過(guò)晉祠，寫(xiě)有一首《題晉祠》的詩(shī)，其中有兩句為“千家灌禾稻，滿目紅香田”（另有“江南田”之說(shuō)）據(jù)晉祠附近的農(nóng)作物種植情況來(lái)看，詩(shī)中的“紅香田”很可能就是指荷花盛開(kāi)的藕塘，既然能夠達(dá)到“滿目”的境界，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)種植的面積已經(jīng)相當(dāng)可觀了。另?yè)?jù)晉祠一帶的民間傳說(shuō)所云，晉祠的蓮藕原是廟內(nèi)的一個(gè)和尚從南方引種的，先是在廟里的荷塘試種，后來(lái)發(fā)現(xiàn)長(zhǎng)出的新藕大有“青出于藍(lán)而勝于藍(lán)”的效果，于是便在晉祠附近大加推廣了。又據(jù)史書(shū)記載，晉祠廟里的唐叔虞祠和圣母殿等，大多創(chuàng)建于宋代天圣年間，既然有廟就有和尚，因此“和尚種藕”的民間傳說(shuō)也就有它的可信之處了。至于當(dāng)時(shí)種藕的情況，大多集中在晉祠附近的南大寺和北大寺村，只是缺乏具體的歷史記載。到了清代，太原著名書(shū)記法家楊二西曾寫(xiě)有一首《大寺荷風(fēng)》的詩(shī)，詩(shī)中云：“……未入蓮花國(guó)，先聞水面香……蓮村千頃色，真作萬(wàn)荷莊�！边@就是詩(shī)人對(duì)晉祠南、北大寺種藕狀況的真實(shí)描寫(xiě)。而后人所說(shuō)的《晉祠四寶》中的“藕瓜瓜”，正是南、北大寺兩村的產(chǎn)品。