潘金蓮是施耐庵的《水滸傳》的人物，因與西門慶有染，毒死武大郎，最后被武松所殺。后來又成為《金瓶梅》一書的女主角，是一不折不扣的蕩婦，“欲火燒身，淫心蕩漾”，西門慶被潘金蓮多灌了春藥，最后精盡氣絕。

潘金蓮在中國可以說是一個(gè)家喻戶曉的人物，潘金蓮的成名當(dāng)然是緣于施耐庵先生在他的《水滸傳》的描寫。

北宋年間有一戶潘姓人家。潘員外為人開明慷慨，生有一女起名金蓮，本也是一戶小康之家。不想一場大火把潘家燒的干干凈凈，潘氏夫婦當(dāng)場遇難。小金蓮那日外出踏青正好躲過此劫。可憐金蓮那年才十四歲，家中慘遭不幸，是哭地死去活來，不得已為了葬父埋母，賣身于鄰縣王財(cái)主家為俾。

金蓮天生麗質(zhì)，卒被主人所污，嫁予武大為妻。武大貌丑家貧；其弟武松卻天生神勇，醉打白額虎，更被委為都頭之職。金蓮私心仰慕，竟對松百般挑逗，松怒而遠(yuǎn)走東京。時(shí)西門慶看上蓮之美色，買通淫媒王婆與金蓮相好。為絕后患，慶毒殺武大。松回家得知武大死訊，大悲，后查出武大是被慶毒殺，憤而為兄報(bào)仇，于獅子樓擊殺西門慶；更在武大靈前手刃金蓮。

潘金蓮。幾百年來，她一直被釘在歷史恥辱柱上，成為妖艷、淫蕩、狠毒的典型。但也有人同情她的遭遇，羨慕她追求自由反抗舊倫理的勇氣。這就是潘金蓮。經(jīng)施耐庵初刻劃蘭陵笑笑生極度演繹而活在戲劇舞臺文學(xué)作品市井百姓茶余飯后的壞女人樣板。 潘金蓮是西門慶的第五房妾。人物是從《水滸傳》中借衍而來，但在《金瓶梅》中，其經(jīng)歷、性格、生活等得到了多方面的重要的充實(shí)，從而塑造成一個(gè)既聰明伶俐、美麗風(fēng)流，又是一個(gè)心狠手辣、搬弄是非、淫欲無度的典型。