該軍前身是國(guó)民革命軍第十一師。1928年6月，國(guó)民革命軍取消各集團(tuán)軍、軍的編制，原該軍被縮編為第十一師。1930年上半年，陳誠(chéng)率第十一師參加中原大戰(zhàn)，該師救曲阜、戰(zhàn)鄭州，為蔣中正立下戰(zhàn)功。1930年8月，蔣中正以第十一師為基礎(chǔ)擴(kuò)編為第十八軍，陳誠(chéng)任軍長(zhǎng)，轄第十一師，陳誠(chéng)兼任師長(zhǎng)。是“國(guó)軍五大主力”之一。

1930年8月，蔣介石以第11師為基礎(chǔ)擴(kuò)編為第18軍，陳誠(chéng)任軍長(zhǎng)，轄第11師，陳誠(chéng)兼任師長(zhǎng)。該軍組成后，即與夏斗寅師編為1個(gè)縱隊(duì)，擔(dān)任穿插任務(wù)，將馮軍在鄭州外圍的部隊(duì)分割，而后，協(xié)同主力進(jìn)攻鄭州，將馮軍全線擊潰。

1934年春，陳誠(chéng)辭去軍長(zhǎng)兼職，由羅卓英繼任軍長(zhǎng)，劉紹先任副軍長(zhǎng)。下轄：第11師，黃維（后彭善）任師長(zhǎng)；第14師，霍揆彰任師長(zhǎng)；第67師，傅仲芳（后李樹(shù)森）任師長(zhǎng)；第94師，朱懷冰任師長(zhǎng)。

　1937年7月，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，該軍隸屬第15集團(tuán)軍，羅卓英任軍長(zhǎng)，轄第11師，黃維任師長(zhǎng)；第14師，霍揆彰任師長(zhǎng)；第67師，李樹(shù)森任師長(zhǎng)；第94師，朱懷冰任師長(zhǎng)。“淞滬會(huì)戰(zhàn)”爆發(fā)后，該軍奉命增援上海。8月15日，第94師率先趕到上海，其余各師亦陸續(xù)趕到，參加寶山、羅店、瀏河一帶的防守。此時(shí)，陳誠(chéng)任第15集團(tuán)軍總司令，羅卓英任副總司令兼該軍軍長(zhǎng)。淞滬會(huì)戰(zhàn)后，該軍奉命撤離上海，退至蘇、皖、浙邊區(qū)進(jìn)行休整。同年10月，該軍第94師轉(zhuǎn)隸第7集團(tuán)軍直屬。

1945年8月，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，該軍調(diào)武漢地區(qū)駐防，隸屬武漢警備總司令部，位于湖北武昌。1946年上半年，國(guó)民黨軍進(jìn)行整編時(shí)，該軍改編為整編第11師。胡璉任師長(zhǎng)，蕭銳任參謀長(zhǎng)。原轄第11、第18、第118師依次改編為整編第11、整編第18、整編第118旅。

1948年國(guó)民黨軍隊(duì)為了擴(kuò)大機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)的兵力，以整編第18旅為骨干，重新在隴海路戰(zhàn)役中被殲滅的整編第3師，并與整編第11師共同組成整編第18軍，胡璉兼任軍長(zhǎng)（又稱(chēng)胡璉兵團(tuán)）。同年8月，整編第11師恢復(fù)第18軍番號(hào)，楊伯濤任軍長(zhǎng)，王元直任副軍長(zhǎng)，吳庭璽任參謀長(zhǎng)。

　1949年2月，該軍殘部在江西重建第18軍，隸屬于第2編練司令部。高魁元任軍長(zhǎng)。