第82空降師隸屬美國第18空降軍,駐美國本土北卡羅來納州的布萊格堡,綽號“全美國人”,編制員額約為12900人,為唯一可通過傘降進入作戰(zhàn)地區(qū)的全建制師,機動能力強,可在任何地區(qū)實施快速部署。
第82空降師下轄3個空降旅、1個航空旅和1個師炮隊。編有9個作戰(zhàn)營,坦克54輛、攻擊直升機30架、觀察直升機43架、電子干擾直升機3架、多用途直升機41架、“復(fù)仇者”防空導(dǎo)彈系統(tǒng)48部、105毫米榴彈炮54門。第82空降師通常與空軍進行聯(lián)合作戰(zhàn)行動,空軍負責提供空運、近距空中支援和空中補給。
該師前身是82步兵師,成立于1917年8月25日。第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后,于1942年3月重新組建,布雷德利少將任師長。當年8月,82師以其出色的訓(xùn)練水準和高昂的士氣,被改編為美軍第一個空降師,首任師長為李奇微將軍。當時,全師共擁有三個團。
在諾曼底戰(zhàn)役中,82師與101空降師及英軍第6傘兵師加入了首輪進攻部隊的行列。6月5日晚11時,3個師的主力1萬5千人搭乘1200架飛機升空出發(fā),分頭撲向自己的空降地點。7月8日,全師退出戰(zhàn)斗,返回英國基地休整。至此,82師持續(xù)作戰(zhàn)33天,共殲滅德軍3個師,擊潰2個師,擊毀坦克52輛,大炮44門,完成掩護步兵登陸的任務(wù)。而自己也從11770人減員到5492人。
進入90年代,82師又參加了震驚世界的海灣戰(zhàn)爭。8月7日,該師一個旅的官兵2000人作為首批部隊登機開赴海灣,在沙科邊境一線設(shè)下了美軍的第一道防線。在代號“沙漠軍刀”的地面戰(zhàn)役開始后,82師協(xié)同法軍第六輕裝甲師在整個進攻集團的左翼展開進攻。部隊在伊拉克南部沙漠實施深遠穿插,途中攻占了薩勒曼機場,一直挺進到300公里縱深的幼發(fā)拉底河谷,構(gòu)成了圍殲?zāi)喜恳淋姷淖钔鈬谰。
第82空降師戰(zhàn)略機動能力強,因此一直在美本土坦任戰(zhàn)略預(yù)備隊,是美中央總部下轄陸軍四個快速反應(yīng)師之一,可向全世界任一地區(qū)實施快速部署。該師可完成戰(zhàn)略、戰(zhàn)役和戰(zhàn)術(shù)多種任務(wù),具體有:通過垂直作戰(zhàn),奪取和扼守重要目標;擴張核武器或化學(xué)武器的作戰(zhàn)效果;營救被圍困在海外的美國公民;增援前沿部署部隊;遂行大規(guī)模戰(zhàn)術(shù)襲擊;擔任戰(zhàn)略或戰(zhàn)區(qū)預(yù)備隊;為準備長時間的地面/空中作戰(zhàn),奪取1個或多個中間基地或前進作戰(zhàn)基地等。
80年代末以來,第82空降師陸續(xù)換裝了更為先進的武器裝備,加強了其綜合作戰(zhàn)能力。目前,其主要裝備有:“復(fù)仇者”防空導(dǎo)彈系統(tǒng)48套,“陶”式導(dǎo)彈發(fā)射架188具,105毫米牽引式榴彈炮54門,60毫米迫擊炮54門,81毫米迫擊炮36門,M551“謝里登”輕型坦克54輛,AH—64型攻擊直升機30架,OH—58型觀察直升機43架,EH—60型電子干擾直升機3架,UH—60型多用途直升機41架!
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