楊家將是北宋時(shí)期的著名軍事家族。楊業(yè)、楊延昭、楊文廣，這三個(gè)人是歷史中楊家將的主要人物。楊家將三代血戰(zhàn)報(bào)國(guó)的事跡，為后人所傳揚(yáng)。尤其是楊業(yè)和楊延昭，在北宋時(shí)期，已經(jīng)天下聞名。后世楊家將的故事經(jīng)過(guò)各種演義在中國(guó)民間廣為流傳。

楊業(yè)的父親楊信是“麟州（今陜西神木縣）土豪，自為刺史”。楊業(yè)父子所處的時(shí)代是一個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)頻繁，多災(zāi)多難的時(shí)代。楊業(yè)在民族矛盾日趨尖銳的歷史時(shí)期，為保衛(wèi)中原地區(qū)先進(jìn)的經(jīng)濟(jì)、文化和人民群眾生命財(cái)產(chǎn)安全，英勇奮戰(zhàn)，使“契丹畏之，望見(jiàn)業(yè)旌旗即引去”。他曾收復(fù)云、應(yīng)、寰、朔四州。在雍熙三年年（986年）北伐中，被奸臣所迫，不幸受傷被擒，“不食三日而死”。楊業(yè)子孫繼承先輩遺志，為保衛(wèi)國(guó)家安寧，人民安居樂(lè)業(yè)，英勇善戰(zhàn)，保家衛(wèi)國(guó)。因此楊家將成為歷代人民傳頌的民族英雄，愛(ài)國(guó)將領(lǐng)。

歷史上的楊業(yè)是一位名震千里的一代名將，弱冠之年便入事太原的北漢政權(quán)，受到北漢皇帝的信任，任侍衛(wèi)新軍都虞侯。當(dāng)時(shí)，宋太祖趙匡胤已經(jīng)奪取后周政權(quán)，建立大宋王朝，全國(guó)統(tǒng)一大局已定。楊業(yè)向北漢皇帝劉繼元提出了“奉國(guó)歸宋”的建議，遭到反對(duì)。但他深感劉氏厚遇之恩，并未變心投宋，而是舍命保衛(wèi)北漢政權(quán)。后來(lái)，北漢戰(zhàn)敗，楊業(yè)卻仍在城南與宋軍苦戰(zhàn)。宋太宗早就聽(tīng)說(shuō)楊業(yè)是一員勇將，便派北漢亡國(guó)皇帝劉繼元的親信前去勸降。見(jiàn)到劉繼元派來(lái)的勸降使者，楊業(yè)悲憤地大哭了一場(chǎng)，投降了宋朝。宋太宗因他“老于邊事，洞曉邊情”，任命他為左領(lǐng)軍衛(wèi)大將軍，知代州兼三交駐泊兵馬部署，與河?xùn)|三交口都部署潘美共同擔(dān)負(fù)起了山西防御契丹的任務(wù)。

楊業(yè)不負(fù)宋太宗的重托，在契丹軍出入的各個(gè)要道口，連續(xù)修建了陽(yáng)武寨、崞寨、西陘塞、茹越寨、胡谷寨、大石寨（均在今代縣、繁峙境內(nèi)）6 個(gè)兵寨。宋太宗太平興國(guó)五年（公元 980年）三月，契丹十萬(wàn)軍馬來(lái)攻雁門(mén)，楊業(yè)率部用堵截和奇襲辦法，大敗契丹軍，殺死他們的節(jié)度使、駙馬、侍中肖咄李，活捉馬步軍都指揮使李重海。朝廷由此提升他為云州觀察使，仍知代州。 　

楊家將第二代的代表人物是楊業(yè)的兒子楊延昭。楊延昭英勇善戰(zhàn)，所得賞賜，全部分給部下，公而忘私。他本人作風(fēng)簡(jiǎn)樸，號(hào)令嚴(yán)明，與士卒同甘共苦，繼承了楊業(yè)的作風(fēng)。楊延昭每戰(zhàn)都身先士卒，獲得功勞，與部下一起分享，所以部下也樂(lè)于為他效命。楊延昭鎮(zhèn)守邊防二十幾年，遼國(guó)對(duì)他非常敬畏。遼人迷信，相信天上北斗七星中，第六顆星是�？诉|國(guó)的，因?yàn)闂钛诱褜?duì)于遼人很有威懾力，遼人以為他是那第六顆星轉(zhuǎn)世，因此稱他為楊六郎。楊延昭正好處在北宋對(duì)遼國(guó)進(jìn)行防御的時(shí)期，他為保衛(wèi)宋朝的邊防而奮戰(zhàn)，贏得了百姓的愛(ài)戴，延續(xù)了楊家將的威名。

據(jù)史所載，楊延昭應(yīng)為長(zhǎng)子。史書(shū)上記載，楊業(yè)的兒子除延朗外，還有延玉、延浦、延訓(xùn)、延環(huán)、延貴和延彬。

楊文廣在楊家將的故事中，是楊宗保與穆桂英之子，歷史上的楊文廣卻是六郎楊延昭的兒子。楊文廣以班行討賊張海有功，授予殿直。

楊家將的第三代，楊文廣并沒(méi)有建立能與他祖輩父輩相提并論的功績(jī)，因?yàn)榇藭r(shí)北宋已經(jīng)與遼國(guó)議和，而對(duì)西夏的政策也在和戰(zhàn)間搖擺，只是防御。但是楊文廣繼承了楊家將世代忠心報(bào)國(guó)的傳統(tǒng)，沒(méi)有忘記收復(fù)幽燕，平定北方的理想，還在為這個(gè)奮斗了三代的目標(biāo)努力。但是此時(shí)的宋朝積弊已深，而且修文偃武的風(fēng)氣已成，諱言用兵，楊文廣的理想，是很難實(shí)現(xiàn)的。