12世紀(jì)末至13世紀(jì)初，在東北亞的蒙古人，由成吉思汗創(chuàng)建并由他的繼承者保持了一支與眾不同的騎兵部隊。這支蒙古騎兵沒有歐洲傳統(tǒng)軍事思想的束縛，建立了世界上規(guī)�？涨暗暮陚サ蹏�。

這支軍隊的建立應(yīng)歸功于也速蓋巴特爾之子鐵木真。

1206年，蒙古各部落首領(lǐng)尊稱他為成吉思汗，意為非凡的領(lǐng)袖。正是他把一個由于妒嫉和連年不斷的戰(zhàn)爭而分裂為許多部落的民族建成為一個無往而不勝的軍事組織。1211年，他在統(tǒng)一了蒙古的大部分地區(qū)后即著手大規(guī)模擴(kuò)張。五年內(nèi)，蒙古人迅速占領(lǐng)了金國和朝鮮，他們對城市和鄉(xiāng)村進(jìn)行肆無忌憚的燒殺搶掠。就在這時，成吉思汗發(fā)現(xiàn)單純依賴騎兵無法攻占筑有高墻的城市，因此向?qū)W會了制造攻城機(jī)械和使用射石機(jī)、彈弩的方法。

成吉思汗知蒙古內(nèi)部發(fā)生了動亂，因此只得留下少量部隊后返回蒙古。后來他又率領(lǐng)軍隊進(jìn)攻波斯花剌子模帝國，并于1221年使之臣服。接著繼續(xù)領(lǐng)兵向南、向西、向東，席卷了整個亞洲，毀壞了大批城市和鄉(xiāng)鎮(zhèn)，殘酷地屠殺那些對蒙古人來說一文不值的老百姓，使這些地區(qū)備受蹂躪。接著蒙古軍隊又從波斯出發(fā)向西北方向推進(jìn)。經(jīng)過廣泛的兵力偵察，一支大約20,000人的騎兵在蘇布臺和笳卑將軍的率領(lǐng)下穿過高加索進(jìn)入俄羅斯，并派探哨四處察看地形。1223年，蒙古鐵騎擊敗了卡爾卡(kalka)河岸的一支由俄羅斯人和庫曼人(庫曼百姓在蒙古人越過高加索前就逃走了)組成的軍隊，接著又跟卡馬河流域的保加利亞軍隊遭遇并將其擊潰，然后向東折回。根據(jù)這次遠(yuǎn)征所收集到的大量情報，十五年后成吉思汗的后代制訂出了征服歐洲的詳細(xì)作戰(zhàn)計劃。

蒙古大軍取得作戰(zhàn)勝利的基礎(chǔ)不是數(shù)量而是質(zhì)量。單一簡潔的組織體制是其軍隊的顯著特征。標(biāo)準(zhǔn)的蒙古野戰(zhàn)部隊由三個騎兵縱隊組成。每個縱隊有一萬騎兵，大體相當(dāng)于一個現(xiàn)代騎兵師。每個騎兵縱隊包括十個騎兵團(tuán)，每團(tuán)1000人;每個騎兵團(tuán)包括10個騎兵連，每連100人;每個騎兵連包括十個騎兵班，每班10人。所有騎兵一般都是騎馬作戰(zhàn)，但是假如許多馬匹垮掉，那么一部分士兵就只好在騎兵部隊的掩護(hù)下立于馬后進(jìn)行射箭。