香菱，薛蟠之妾，原名甄英蓮，甄士隱的女兒。三歲那年元宵，在看社火花燈時被騙子拐走，十二三歲時，被薛蟠強買為妾，改名香菱。她生得裊娜纖巧，做人行事又溫柔安靜，夏金桂極為嫉妒她。香菱備受夏金桂的折磨，不僅名字被改為秋菱，還險遭謀害。薛蟠出獄后，把香菱扶了正，后難產(chǎn)而死。

畫：一株桂花，下面有一池沼，其中水涸泥干，蓮枯藕敗

判詞：根并荷花一莖香，平生遭際實堪傷。自從兩地生孤木，致使香魂返故鄉(xiāng)。

香菱是薛家的丫頭，是奴婢，進不了“正冊”；可她原是甄士隱家的貴小姐，也不能進“又副冊”，所以作者就把她安排在介于主奴之間的“副冊”里。

香菱，本名甄英蓮，甄士隱之女。元宵節(jié)賞花燈時，家奴霍啟看護不當而被拐，時年三歲。在人販子手中先是賣給馮淵，后被“呆霸王”薛蟠奪去做妾，改名“香菱”。后隨薛家進京，一直住在榮府的梨香院。平日她要伺候薛蟠，難得有空。這一次因薛蟠外出經(jīng)商，薛寶釵便把她帶進了大觀園給自己做伴。環(huán)境的變化還激發(fā)了香菱學(xué)寫詩的愿望，并向林黛玉拜師學(xué)詩。薛蟠娶夏金桂后，又被金桂改名為“秋菱”，并遭金桂多次折磨。在高鶚續(xù)書中，夏金桂服毒而死，香菱被扶為正妻。但有人認為，這與曹雪芹的原意不符。根據(jù)第五回香菱判詞中的“自從兩地生孤木，致使香魂反故鄉(xiāng)”一句中，可以得出，香菱最后的結(jié)局應(yīng)該是被夏金桂迫害而死。

早在香菱未被拐時已有一僧一道見甄士隱抱著英蓮，那僧便大哭起來，又向士隱道：“施主，你把這有命無運、累及爹娘之物，抱在懷里作甚？舍我罷，舍我罷！”已點出香菱“平生遇際實堪傷”第七回周瑞家的在送宮花時見金釧兒和香菱在曬日陽兒，也向金釧兒說：“倒好個模樣兒，竟有些像咱們東府里蓉大奶奶的品格兒�！比卮竽棠碳辞乜汕�，劉心武認為拿香菱和秦可卿相比是暗指兩人現(xiàn)在的出身并不是真出身，而且要比現(xiàn)在出身高。