豫劇《朝陽(yáng)溝》在中國(guó)現(xiàn)代戲的歷史上所具有的獨(dú)特的品位和所擁有的特殊地位是無(wú)可爭(zhēng)辯和替代的。該劇由河南豫劇院三團(tuán)在1958年5月19日首演于鄭州，編劇楊蘭春，導(dǎo)演楊蘭春、許欣，音樂(lè)設(shè)計(jì)王基笑、姜宏軒等，舞臺(tái)美術(shù)設(shè)計(jì)關(guān)朋。馬琳飾銀環(huán)，王善樸飾拴保。同年6月調(diào)京演出。在其后的演出中，魏云主演銀環(huán)，馬琳飾演二大娘。期間，常香玉曾經(jīng)扮演過(guò)拴保娘這一角色。1963年由長(zhǎng)春電影制片廠攝制成戲曲藝術(shù)片。

《朝陽(yáng)溝》的問(wèn)世，無(wú)疑是現(xiàn)代戲的一個(gè)里程碑式的作品,優(yōu)美的旋律,生動(dòng)的情節(jié),再加上豫劇三團(tuán)各位藝術(shù)家精湛的表演,使的這部作品一經(jīng)問(wèn)世便名聞全國(guó)。即使到了二十一世紀(jì)的今天，《朝陽(yáng)溝》中的大部分唱腔在中原地區(qū)仍還在廣為傳唱和流傳，這一切都證明了《朝陽(yáng)溝》所具有著的頑強(qiáng)的藝術(shù)生命力。

劇本有單行本出版。全劇共8場(chǎng)，描寫(xiě)高中畢業(yè)生銀環(huán)到未婚夫拴保的家鄉(xiāng)朝陽(yáng)溝參加農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，遇到了一連串困難，思想上發(fā)生動(dòng)搖。在中國(guó)共產(chǎn)黨基層支部和群眾的幫助下，又由于在勞動(dòng)中培養(yǎng)起來(lái)的對(duì)土地和莊稼的深情，使她認(rèn)識(shí)到農(nóng)村也是知識(shí)青年貢獻(xiàn)力量的廣闊天地，終于在農(nóng)村扎下根來(lái)。

《朝陽(yáng)溝》在運(yùn)用傳統(tǒng)戲曲形式表現(xiàn)現(xiàn)代生活上做出了一定的成績(jī)。劇作除主人公銀環(huán)外，還刻畫(huà)了拴保、拴保娘、拴保爹、二大娘、老支書(shū)等樸實(shí)、忠厚的農(nóng)民形象。在這些人物身上洋溢著嶄新的思想感情，表現(xiàn)出社會(huì)主義時(shí)代農(nóng)民的精神風(fēng)貌。全劇語(yǔ)言富有個(gè)性特點(diǎn)，有濃郁的生活氣息和地方色彩；唱詞生動(dòng)、風(fēng)趣，節(jié)奏明快。劇本故事完整,人物集中,在運(yùn)用傳統(tǒng)的結(jié)構(gòu)方法方面取得了成就。1963年，《朝陽(yáng)溝》攝制成戲曲藝術(shù)片。京劇、評(píng)劇、呂劇、眉戶、滑稽戲等都移植、演出過(guò)本劇。（見(jiàn)彩圖豫劇《朝陽(yáng)溝》(魏云飾銀環(huán)，常香玉飾拴保娘））

值得一提的是，1982年，楊蘭春根據(jù)農(nóng)村的生活變化，還創(chuàng)作了《朝陽(yáng)溝》的續(xù)篇《朝陽(yáng)溝內(nèi)傳》。