中國(guó)大鯢是世界上現(xiàn)存最大的也是最珍貴的兩棲動(dòng)物。它的叫聲很像幼兒哭聲，因此人們又叫它娃娃魚(yú)，由于它肉嫩味鮮，所以長(zhǎng)期遭到人們大量捕殺。各產(chǎn)地?cái)?shù)量銳減，有的產(chǎn)地已瀕臨滅絕。真正的野生大鯢仍在大自然中可能未達(dá)到5萬(wàn)尾

大鯢生性兇猛，肉食性，以水生昆蟲(chóng)、魚(yú)、蟹、蝦、蛙、蛇、鱉、鼠、鳥(niǎo)等為食。捕食方式為“守株待兔”。大鯢一般都匿居在山溪的石隙間，洞穴位于水面以下。夜間靜守在灘口石堆中，一旦發(fā)現(xiàn)獵物經(jīng)過(guò)時(shí)，便進(jìn)行突然襲擊，因它口中的牙齒又尖又密，獵物進(jìn)入口內(nèi)后很難逃掉。它的牙齒不能咀嚼，只是張口將食物囫圇吞下，然后在胃中慢慢消化。娃娃魚(yú)有很強(qiáng)的耐饑本領(lǐng)，飼養(yǎng)在清涼的水中二、三年不進(jìn)食也不會(huì)餓死。它同時(shí)也能暴食，飽餐一頓可增加體重的五分之一。食物缺乏時(shí)，還會(huì)出現(xiàn)同類相殘的現(xiàn)象，甚至以卵充饑。

娃娃魚(yú)中國(guó)大鯢除新疆、西藏、內(nèi)蒙、吉林、臺(tái)灣未見(jiàn)報(bào)道外，其余省區(qū)都有分布，主要產(chǎn)于長(zhǎng)江、黃河及珠江中上游支流的山澗溪流中。

大鯢這一珍貴野生資源，主要因?yàn)槿说囊蛩�，尤其是生存環(huán)境喪失、棲息地破壞以及過(guò)度利用對(duì)大鯢生存造成了嚴(yán)重威脅，導(dǎo)致種群急劇下降，分布區(qū)成倍縮小，處于瀕危狀態(tài)。

大鯢的人工繁殖全國(guó)每年繁殖量已經(jīng)突破160萬(wàn)尾。陜西漢中是中國(guó)大鯢的最大產(chǎn)地，2009年10月，在武漢召開(kāi)的全國(guó)大鯢保護(hù)和發(fā)展會(huì)議上確認(rèn)，漢中大鯢種群總量突破100萬(wàn)尾，已占全國(guó)60%。2010年6月，農(nóng)業(yè)部水生野生動(dòng)植物保護(hù)辦公室授予漢中市“中國(guó)第一大鯢之鄉(xiāng)”稱號(hào)。