褐馬雞只分布在中國華北地區(qū)，是中國的特有種。分布區(qū)極為狹窄，除山西西部蘆芽山、呂梁山的個(gè)別點(diǎn)外，還有河北西部小五臺(tái)山有分布。經(jīng)過精心保護(hù)，韓城市褐馬雞從最初的100余只已增加到2010年的近2000只，成為中國褐馬雞重要的棲息地。

褐馬雞成高約60厘米，體長1米～1.2米，體重5公斤，翅短，不善飛行，只能從山上向下滑翔式地飛行，兩腿粗壯，善于奔跑。全身呈濃褐色，頭和頸為灰黑色，頭頂有似冠狀的絨黑短羽，臉和兩頰裸露無羽，呈艷紅色，頭側(cè)連目有一對白色的角狀羽簇伸出頭后，宛如一塊潔白的小圍嘴，又象一對白犄角，因而有得名“角雞”。尾羽共有22片，長羽呈雙排列。中央兩對特別長而且很大，被稱為“馬雞翎”，外邊羽毛披散如發(fā)并下垂。平時(shí)，它高翹于其他尾羽之上，披散時(shí)又像馬尾，故稱“褐馬線”。褐馬雞整個(gè)尾羽向后翹起、形似豎琴。

褐馬雞集群，日行性，喜沙浴，善奔走，性機(jī)警。留鳥。褐馬雞性情暴躁、健勇善斗，有置死不避艱險(xiǎn)的品格。褐馬雞為雜食性鳥類，大多數(shù)植物和動(dòng)物都是它采食的對象。其中，植物有山尖子、松子、刺梨以及沙棘果等四五十種，動(dòng)物性食物有像蠅類、蚊類、蛇類以及蝗蟲類等。褐馬雞也喜歡覓食真菌類的銀盤和羊蹄、蕎面蘑菇等。

褐馬雞是中國特產(chǎn)鳥類、世界珍禽，中國鳥類學(xué)會(huì)也以褐馬雞為會(huì)標(biāo)，其被譽(yù)為“東方寶石”。褐馬雞在中國分布范圍小，種群數(shù)量少，屬瀕危物種。 1998年，韓城市西北山區(qū)發(fā)現(xiàn)少量褐馬雞。2001年韓城市建立了黃龍山褐馬雞省級自然保護(hù)區(qū)，開展褐馬雞生活習(xí)性觀測及疫情監(jiān)測、疾病預(yù)防等科研活動(dòng)，并研究其人工繁殖方法。經(jīng)過精心保護(hù)，韓城市褐馬雞從最初的100余只已增加到2010年的近2000只，成為中國褐馬雞重要的棲息地。