北極熊是當(dāng)今陸地上最大的猛獸之一，是北極地區(qū)最大的食肉動(dòng)物，目前生活在世界上的北極熊大約有2萬多只，數(shù)量相對(duì)穩(wěn)定。IUCN的紅皮書于2006年5月初正式將其列為“瀕�！�。

北極熊是熊類中個(gè)體最大的一種，其身軀龐大，體長可達(dá)2.5米以上，行走時(shí)肩高1.6米，體重可達(dá)半噸,最大的北極熊體重可達(dá)900公斤。北極熊氣力和耐力非常驚人，奔跑時(shí)速高達(dá)60公里，但不能持久。它具有粗壯而又靈便的四肢，尤其是它的前掌，力量巨大，一掌可使人致命。用前掌擊倒或打死獵物，是它的慣用手段。掌上長有十分銳利的熊爪子，能緊緊抓住食物。北極熊還具有異常靈敏的嗅覺，可以嗅到在3.2公里以外燒烤海豹脂肪發(fā)出的氣味，能在幾公里以外憑嗅覺準(zhǔn)確判斷獵物的位置。在“聞出”氣味熟悉的獵物的方位后，便能以相當(dāng)快的速度從冰上跳躍奔去捕獵，一步跳躍奔跑的距離可達(dá)5米以上。

漫長寒冷的冬天，北極熊一般在巢穴里度過。直到來年春季二三月才出來活動(dòng)，3月～5月北極熊活動(dòng)最頻繁。溫暖的夏天，北極熊出穴四處尋找獵物。 虎鯨是北極熊的唯一天敵。

北極熊平均年齡卅歲左右，相對(duì)于人類七、八十歲的壽命，約十至十八個(gè)月大時(shí)便需開始學(xué)習(xí)如何在現(xiàn)實(shí)環(huán)境中求生存。

捕獵北極熊現(xiàn)在受到了嚴(yán)格控制。北極的土著-因紐特人，仍每年捕殺少量的北極熊。他們用北極熊的毛皮制衣。除了它那維生素A含量過高而有毒的肝，其他的都會(huì)被吃掉。