頓河馬是以西伯利亞無樹大草原堅強的蒙古馬與快速的阿克哈—塔克馬和波斯-阿拉伯馬等混合血統(tǒng)為基礎(chǔ)。奧爾洛夫、純血馬和混血高級阿拉伯馬等在19世紀(jì)初用以提高頓河馬的等級。頓河馬是吃苦耐勞的馬，易于飼養(yǎng)，能夠在冰凍的頓河干旱草原中生活。它的脾氣很好、適應(yīng)性強，帶市在體格上沒有吸引力。雖然它在體型結(jié)構(gòu)上有很多缺點，例如動作受到限制、不自然、不高雅和不適宜，但是很少有馬能夠在如此艱苦的環(huán)境中有效地工作。