中勾魂使者的形象中勾魂使者的形象,一個頭象牛，一個頭象馬。 牛頭又叫阿傍、阿防。民間傳說中，牛頭馬面有時是閻王、判官的爪牙，有時愛占點小便宜，有時干點違法亂紀的事，有時又很有同情心。這些也是封建時代人間差役的形象。 牛頭馬面等鬼卒，本出自佛教，后被道教吸收。在佛教并不常見，而在道觀中常能見到他們的影子。

牛頭又叫阿傍、阿防�！段蹇嗾戮浣�(jīng)》說：“獄卒名阿傍，牛頭人手，兩腳牛蹄，力壯排山，持鋼鐵釵。”據(jù)《鐵城泥犁經(jīng)》說，牛頭“于世間為人時，不孝父母，死后為鬼卒，牛頭人身”。有的佛經(jīng)牛頭人又作“防邏人”，巡邏訪捕逃跑犯人之意。

馬面又叫馬頭羅剎�！傲_剎”為惡鬼，故馬頭羅剎即馬頭鬼。形象為馬頭人身，與牛頭是老搭檔。《楞嚴經(jīng)》卷八稱“亡者神識，見大鐵城，火蛇火狗，虎狼獅子，牛頭獄卒，馬面羅剎，手持槍矛，驅(qū)入城內(nèi)，向無間獄�！�

牛頭馬面也是冥府著名的勾魂使者。鬼城酆都，及各地城隍廟中，均有牛頭馬面的形象。牛頭來源于佛家。牛頭又叫阿傍，其形為牛頭人身，手持鋼叉 ，力能排山。據(jù)《鐵城泥犁經(jīng)》說：阿傍為人時，因不孝父母，死后在陰間為牛頭人身，擔任巡邏和搜捕逃跑罪人的衙役。有資料說佛教最初只有牛頭，傳入中國時，由于民間最講對稱、成雙，才又配上了馬面。但也有資料說馬面也稱馬面羅剎，同樣來自佛家。但本人在查閱資料中，并未發(fā)現(xiàn)印度神話中有馬面作為冥府差役的說法。密宗中到是有“馬面明王”的形象，但那是密宗佛教中的一位大神，相傳是觀音菩薩的化身，和冥府差役相距甚遠。