閻羅王是民間傳說中陰間的主宰，掌管人的生死和輪回。在中國(guó)古代的民間信仰里面，人死后要去陰間報(bào)到，接受閻王的審判。

閻王被迷信是鬼世界的審判主，諸鬼中的大王。梵語中的另一譯名「雙」，據(jù)說是因閻王兄妹兩人共同統(tǒng)管鬼世界之故。兄閻王治男鬼，妹閻王治女鬼，是統(tǒng)管女鬼的「女王」。但中國(guó)佛教僧人對(duì)信徒絕對(duì)不提這個(gè)「女頭頭」，這是因?yàn)椤概�人」在佛教中地位低微，惟恐女人在佛教中起「革命」�? 中國(guó)民間傳說中的閻羅王「雙世」意為閻王自身苦樂并受，自身難保�！刚谥埂挂鉃殚愅趿钊瞬辉僭鞇�，予以遮止�！胳o息」意為罪人聽王示語，便知己罪而靜息。「平等」意為業(yè)鏡平等，其罪自能彰顯。

　在中國(guó)民間的傳說中，包拯成為公正的化身。有的認(rèn)為他死后成為閻羅王，繼續(xù)審理陰間的案件。有的則認(rèn)為他“日斷人間，夜判陰間”，就是說白天在人間審案，晚上則成為閻羅王，在陰間斷案。人死后，靈魂到陰間接受包拯的審判，如果確實(shí)是受人陷害，包拯會(huì)把他放回陽間活命；如果的確有罪，則被送入地獄受罰。 民間傳說中，“四大閻王”一說認(rèn)為閻王有四位：除包拯外，還有韓擒虎、范仲淹和寇準(zhǔn)。另一說則認(rèn)為閻王有三位，分別是：包拯、范仲淹和寇準(zhǔn)。