在《封神演義》中，托塔李天王是陳塘關(guān)的總兵，生子哪吒，因哪吒鬧海，李靖為息事寧人，逼哪吒自殺。哪吒死后，以蓮花復(fù)生，尋李靖復(fù)仇，李靖不敵，幸遇燃燈古佛贈玲瓏寶塔，將哪吒罩在塔內(nèi)，而被熊熊的佛光所攝。李靖有此寶塔，便成為「托塔李天王」。

托塔天王，名靖，歷史上卻有其人。他是陜西人，是唐初名將，唐太宗時任兵部尚書，因為他戰(zhàn)功顯赫，故死后封為「衛(wèi)國公」，又因死后經(jīng)常顯靈，為百姓救危解厄，百姓為其建廟供奉，於是道晚唐時候，李靖漸漸被神化了。

在中國的佛門中，北方的多聞天王，就是「托塔李天王」的前身。

李靖的形象要分成兩部分，一是在各種封神故事中，李靖作為哪吒的父親很多時候是一個小丑或是反角的形象出現(xiàn)。這是一個很奇怪的現(xiàn)象，很少有作品去體現(xiàn)李靖在興周伐紂中的作用，總是抓著他和哪吒的恩怨不放。而在各種以西游記為題材的作品中李靖的形象則高大了很多，經(jīng)常以一個后勤部長的身份為唐僧師徒提供各種幫助。