日本國家男子足球隊是亞洲傳統強隊，在最近的5屆亞洲杯中3次奪冠，本次南非世界杯將是該隊第四次參加世界杯決賽圈。世界杯的最佳戰績是在2002年韓日世界杯中進入十六強。

日本是亞洲的最強隊之一，在最近的5屆亞洲杯中3次奪冠，本次南非世界杯將是該隊第四次參加世界杯決賽圈。 　

日本足球最初的成功出現在1968年，他們在墨西哥奧運會上取得了男足銅牌。不過真正的崛起始于1993年J聯賽的建立，日本足球職業化的進程大大促進了該國水平的提升。

1994年，日本在預選賽最后一輪輸給伊拉克，職業球員組隊首次沖擊世界杯宣告失敗，日本球迷稱之為“多哈之痛”。但該隊在1998年成功沖入世界杯，逐漸成為世界足壇的一支力量。2002年，日本作為主辦國之一，在韓日世界杯上有不錯的表現，打進了16強。在上屆世界杯上，該隊未能打進第二階段。

在這支日本隊里，最大牌的球星無疑是前凱爾特人隊核心中村俊輔，他在2009年夏天轉會西班牙人隊。另一個引人關注的球員是本田圭佑，和中村俊輔一樣，他也是一名天才型的左腳球員；在后防線上，31歲的中澤佑二是領軍人，他已經代表日本國家隊出場超過90次，是該隊歷史上出場次數第三的球員。

對于本屆南非世界杯，日本有著很高的目標，主教練岡田武史說：“我們不會改變自己的打法，因為當我為球隊設定基本打法時，目光就是鎖定在擊敗世界上最好球隊上的，我們在南非主要的目標是力爭打進半決賽?！?