《巴黎圣母院》是法國文學(xué)家維克多·雨果創(chuàng)作的長篇小說，1831年1月14日首次出版�！栋屠枋ツ冈骸芬噪x奇和對比手法寫了一個發(fā)生在15世紀(jì)法國的故事：巴黎圣母院副主教克洛德道貌岸然、蛇蝎心腸，先愛后恨，迫害吉ト賽女郎埃斯梅拉達。面目丑陋、心地善良的敲鐘人卡西莫多為救女郎舍身。小說揭露了宗教的虛偽，宣告禁欲主義的破產(chǎn)，歌頌了下層勞動人民的善良、友愛、舍己為人，反映了雨果的人道主義思想。

卡西莫多是一個棄嬰，在復(fù)活節(jié)之后的第一個星期日，即卡西莫多日，在圣母院門口被人發(fā)現(xiàn)。由于相貌奇丑無比、面目猙獰，當(dāng)時有許多人圍觀，卻沒有人愿意收養(yǎng)他。正巧克洛德·弗洛羅經(jīng)過，看見嬰兒棄置在棄嬰木架上，他立即想起了從小與自己相依為命的可憐的弟弟，于是憐憫之心油然而生，遂將嬰兒抱走。弗洛羅決心將嬰兒撫養(yǎng)長大。他為嬰兒取名卡西莫多，將他收為養(yǎng)子，讓他留在圣母院內(nèi)做敲鐘人。命運悲慘的卡西莫多，天生獨眼、駝背、跛足，十四歲時又被鐘聲震破了耳膜，成了聾子。原本造化為他向外界敞開的唯一門戶也被永遠(yuǎn)關(guān)閉了，這一關(guān)閉也截斷了他唯一歡樂的光明，他的靈魂從此墜入無邊的黑夜，他開始變得乖戾、瘋狂。周圍人的歧視、嘲諷、譏笑使他對一切事物充滿了敵意。只有一個人被他排除在所有的惡意和仇恨之外，那就是克洛德·弗洛羅。自幼便遭社會擯棄的卡西莫多把克洛德看做是自己的恩人，十分地敬重這位副主教，對他的話也是言聽計從。但其實，這位道貌岸然的副主教實際上卻是蛇蝎心腸，是一個不折不扣的虛偽、奸詐、好色之徒。

“愚人節(jié)”那天，流浪的吉卜賽藝人在廣場上表演歌舞，其中有個叫埃斯梅拉達的吉卜賽姑娘更是吸引了來往行人的目光，她長得美麗動人，舞姿也非常優(yōu)美，令大家贊嘆不已。這時，她的表演也引起了巴黎圣母院副主教克洛德的注意。他和其他人一樣，也一下子對美麗的埃斯梅拉達著了迷，他內(nèi)心燃燒著情欲之火，瘋狂地愛上了她。一心想得到埃斯梅拉達的克洛德于是命令教堂敲鐘人——相貌奇丑無比的卡西莫多去把埃斯梅拉達搶來。一向十分信賴他的卡西莫多聽從了他的差遣，一路跟隨吉卜賽姑娘準(zhǔn)備將她劫持。

流浪詩人格蘭瓜爾在街上看到埃斯梅拉達的表演，也被她的美貌所吸引，不知不覺跟著她進了小巷，正巧撞見前來綁架吉卜賽女郎的卡西莫多。格蘭瓜爾上前阻止，卻被強壯的卡西莫多打昏過去。卡西莫多抱起女孩準(zhǔn)備回去交給副主教，宮廷弓箭隊隊長菲比斯聞聲趕來，將埃斯梅拉達救下，并逮捕了卡西莫多。這一舉動觸發(fā)了少女的愛情，美麗的姑娘被這位外貌俊朗的年輕隊長所打動，對他一見鐘情，深深愛上了他。但其實埃斯梅拉達是被他的外表所騙了。菲比斯事實上是個無情無義、只知道到處尋歡作樂、十分輕浮和淺薄的家伙。

被打昏的格蘭瓜爾這時慢慢醒來，恍恍惚惚地闖入了光怪陸離的乞丐王國——“奇跡王朝”。那里住滿了被社會歧視的無賴漢和乞丐們。膽戰(zhàn)心驚的格蘭瓜爾被三個壯漢抓到了“王上”面前。長期受“正派市民”刻薄對待的乞丐們堅持要以同樣的方式來報復(fù)，決定吊死擅自闖入的詩人。而他唯一可以脫險的機會就是與那里的某個女人結(jié)婚，以此成為乞丐王國的一員，倒霉的格蘭瓜爾懇求了好幾位女孩都沒有成功。正在乞丐們準(zhǔn)備行刑之際，埃斯梅拉達出現(xiàn)了，出于同情，為了救這個素未謀面的陌生人，善良的吉卜賽女孩自愿接受格蘭瓜爾作為自己的丈夫，使他免于一死。

與此同時，可憐的卡西莫多則因綁架而遭到懲罰，代人受過，成為犧牲品。在一番鬧劇般的審判之后，敲鐘人被判處到廣場中央受鞭笞之刑。行刑當(dāng)日，他被綁在恥辱柱上，至于烈日下忍受鞭刑。疼痛難當(dāng)、口渴難耐的卡西莫多大聲喊著要喝水，圍觀的眾人對他不但沒有同情，反而都像看馬戲表演一般不停地嘲笑他，一副幸災(zāi)樂禍的模樣，還用石塊、罐子砸他。他的養(yǎng)父，罪魁禍?zhǔn)赘ヂ辶_經(jīng)過之后也只當(dāng)沒看見，掉頭就走。心地善良的埃斯梅拉達卻在此時出現(xiàn)了，她沒像其他人一樣責(zé)怪、嘲笑綁架自己的卡西莫多，反而不計前嫌，取來水喂他喝。埃斯梅拉達的做法令卡西莫多感動不已。敲鐘人外貌丑陋，但內(nèi)心純潔高尚，他非常感激埃斯梅拉達，也深深地愛上了她。

天真的埃斯梅拉達對菲比斯一見鐘情，便與他約會。二人約定見面的當(dāng)天，副主教克洛德悄悄尾隨。出于嫉妒、報復(fù)心理，克洛德用刀刺傷了菲比斯，受驚過度的埃斯梅拉達當(dāng)即昏倒，克洛德立即逃跑，并將罪行嫁禍給可憐的女孩。于是，無辜的吉卜賽女孩因殺人罪而被逮捕，她還以為菲比斯已死，也陷入了無比痛苦中。接受審判的時候，埃斯梅拉達起先當(dāng)然不肯承認(rèn)罪名，但后來被屈打成招，她受不了“穿鐵靴”的酷刑，承認(rèn)了罪行，因此被法庭判處絞刑。當(dāng)晚，案件的真兇——陰險的克洛德來到監(jiān)獄，向可憐的埃斯梅拉達表達了自己的愛意，并以帶她離開為條件，想逼埃斯梅拉達就范，但是被女孩斷然拒絕。

第二天，埃斯梅拉達被押赴刑場時，看見曾對自己情意綿綿的菲比斯跟一個女子在路邊冷眼旁觀，一副事不關(guān)己的樣子。沉重的打擊使她幾乎昏倒在地。此時，一直默默愛著她的鐘樓怪人卡西莫多挺身而出，劫了法場，把埃斯梅拉達從絞刑架上救下，抱進了巴黎圣母院內(nèi)蔽了起來，并對她照顧有加。陰險的克洛德對埃斯梅拉達仍不死心，他找到女孩房間的鑰匙，半夜?jié)撊胛葑訙?zhǔn)備奸污埃斯梅拉達。緊急關(guān)頭，女孩吹響了卡西莫多交給自己的哨子。敲鐘人及時趕到，黑暗中將潛入者扔出屋去。月光下，他猛然發(fā)現(xiàn)這個企圖侮辱埃斯梅拉達的男子竟是他一直敬重的克洛德副主教。惱羞成怒的克洛德氣沖沖地離開，嫉妒之情在他心中越發(fā)強烈。他下定決心：如果自己得不到女孩就將她毀滅。

法庭得知死刑犯被劫的消息后大為惱火，又受到教會的挑動，于是揚言一定要捉拿少女，派官兵到處搜捕。乞丐們聞訊后，都紛紛前來營救，決定沖進圣母院救出埃斯梅拉達，殺死卡西莫多。一心想要鞏固王位的國王路易十一得知暴動的真正目的后，下了一道“把平民殺盡，把女巫絞死”的詔令，堅決鎮(zhèn)壓暴動，致使圣母院門前橫尸遍地，周圍變成了一片血海。無賴漢們圍攻主教堂的時候，埃斯梅拉達正在睡覺，驚醒后看見面前站著兩個黑衣人。一個是她的“丈夫”格蘭瓜爾，另一個則一直默不作聲，帶著他們來到灘邊坐船離開。靠岸之后，格蘭瓜爾帶著女孩的山羊離開，而埃斯梅拉達則被陌生人拉著，一路狂奔，來到了廣場中央的絞刑架前。陌生人掀起風(fēng)帽，女孩這時才認(rèn)出這正是屢次企圖侵犯她的副主教克洛德。這位副主教對埃斯梅拉達進行最后威脅：要她在自己和絞刑架之間作選擇。又一次被拒絕后，他把女孩交給一位隱修女看管，自己則去找禁衛(wèi)軍告密。年邁的隱修女無意間發(fā)現(xiàn)眼前這位漂亮的姑娘竟是自己尋找了15年的女兒。軍隊也在這時趕到，領(lǐng)隊的正是菲比斯。百感交集的母親奮力保護自己的女兒，在一陣混亂中，頭撞石板而死。而無辜的姑娘最終也沒能逃脫被絞死的厄運。

卡西莫多發(fā)現(xiàn)埃斯梅拉達不見了，焦急地四處尋找，他想起只有副主教克洛德有通到塔上的樓梯的鑰匙；他又記起副主教那天黑夜對少女的偷襲；他記起了成千的細(xì)節(jié)詳情，斷定埃斯梅拉達被副主教劫持了�？墒情L期以來，他對于那牧師是這樣的崇敬，他對這人的感恩、崇拜和愛慕，已經(jīng)深深印到心里。疑惑、失望、痛心，種種感情糾結(jié)在了一起。正在此時，他發(fā)現(xiàn)了克洛德的身影，于是尾隨他來到塔頂，親眼看見埃斯梅拉達被絞死。傷心欲絕的卡西莫多明白了一切，他無比憤怒，從背后用力將這位虛偽、邪惡的副主教從圣母院的塔頂推了下去。

大約兩年之后，人們在埋葬死刑犯的地穴發(fā)現(xiàn)了兩具骷髏。一具是一個女子的，另一具骨骼歪斜，以奇特的姿態(tài)抱著女尸骨。人們想把他從他所摟抱的那具骨骼分開來時，他霎時化作了塵土。