百度是一家提供中文搜索引擎的公司。1999年由李彥宏以及其好友徐勇在美國創(chuàng)辦。 百度”二字源于中國宋朝詞人辛棄疾的《青玉案•元夕》詩句：“眾里尋他千百度”，象征著百度對中文信息檢索技術(shù)的執(zhí)著追求。

百度公司于1999年底在美國硅谷成立，創(chuàng)始人李彥宏持有美國綠卡，Baidu的啟動資金是美國的風(fēng)險(xiǎn)投資，美資在Baidu中占有51%以上的份額。

Baidu分為海外部分和在中國部分。海外部分一家在英屬開曼群島注冊（Baidu.com.Inc），一家在英屬維爾京群島注冊（Baidu Holdings Limited, 百度控股有限公司），這兩家公司均為美資。隨后Baidu在中國注冊了兩個(gè)子公司——Baidu Online Network Technology (Beijing) Co.Ltd. 百度在線網(wǎng)絡(luò)技術(shù)公司，簡稱“百度在線”和Baidu Netcom Science and Technology Co.Ltd., 百度網(wǎng)絡(luò)科技公司，簡稱“百度網(wǎng)絡(luò)”，其中后者為中資公司。有分析人士說：前者是用來避稅的，而注冊后者這樣的子公司是為了規(guī)避中國政府的關(guān)于外資不能進(jìn)入新聞廣告等領(lǐng)域的法規(guī)。

1999年，曾就讀于北京大學(xué)的李彥宏（美國紐約州立大學(xué)布法羅分校碩士）與徐勇（加州大學(xué)伯克利分校博士后，已于2004年底離開百度）在美國硅谷創(chuàng)立了百度（Baidu Inc）公司。

2001年8月發(fā)布Baidu.com搜索引擎Beta版，此前Baidu只為其它門戶網(wǎng)站搜狐、新浪、Tom等提供搜索引擎。

2001年10月22日正式發(fā)布Baidu搜索引擎，專注于中文搜索。搜索引擎蜘蛛代號為 baiduspider

2005年8月5日，百度在美國納斯達(dá)克上市，成為2005年全球資本市場上最為引人注目的上市公司，百度由此進(jìn)入一個(gè)嶄新的發(fā)展階段。