桃樹原產(chǎn)中國，各省區(qū)廣泛栽培。世界各地均有栽植。花可以觀賞，果實多汁，可以生食或制桃脯、罐頭等，核仁也可以食用。果肉有白色和黃色的，桃有多種品種，一般果皮有毛，“油桃”的果皮光滑；“蟠桃”果實是扁盤狀；“碧桃”是觀賞花用桃樹，有多種形式的花瓣。

中國是桃樹的故鄉(xiāng)。公元前十世紀(jì)左右，《詩經(jīng)·魏風(fēng)》中就有“園有桃，其實之淆”的句子�！段猴L(fēng)》所指系今日黃河以北以及山西廣大地區(qū)，園中種桃，自然是人工栽培的，植桃為園，則表明已有一定的種植規(guī)模。

桃樹主要經(jīng)濟(jì)栽培地區(qū)在中國華北、華東各省，較為集中的地區(qū)有北京海淀區(qū)、平谷縣，天津薊縣，山東蒙陰、肥城、益都、青島，河南商水、開封，河北撫寧、遵化、深縣、臨漳，陜西寶雞、西安，甘肅天水，四川成都，遼寧大連，浙江奉化，上海南匯，江蘇無錫、徐州。

公元前第二世紀(jì)之后，中國人民培育的桃樹沿“絲綢之路”從甘肅、新疆經(jīng)由中亞向西傳播到波斯，再從那里引種到希臘、羅馬、地中海的沿岸各國，爾后漸次傳入法國、德國、西班牙、葡萄牙。但直至公元九世紀(jì)，歐洲種植桃樹才逐漸多起來。公元十五世紀(jì)后，中國的桃樹引進(jìn)了英國。 印度的桃樹也是從中國引種的。20世紀(jì)初期，美國園藝家又從中國引進(jìn)450多個優(yōu)良桃樹品種，通過雜交和嫁接，在短短的十多年里，選育了適應(yīng)亞熱帶氣候的良種，使美國發(fā)展成世界上最大的桃果生產(chǎn)國之一。

桃較重要的變種有：油桃 、蟠桃、壽星桃、碧桃。其中油桃和蟠桃都作果樹栽培，壽星桃和碧桃主要供觀賞，壽星桃還可作桃的矮化砧。樹高4-5米。一年生枝條紅褐色。葉多呈披針形，葉緣有鋸齒，葉柄基部常生蜜腺。花型有薔薇型和鈴型兩種。核果除蟠桃外，多為圓形或長圓形，果面除油桃外，均布有茸毛。果肉白、黃色或夾紅暈，少數(shù)呈紅色；肉質(zhì)柔軟、脆硬或密韌；核表面具不同溝點紋路，均為種和品種群的重要分類依據(jù)。