福特家族曾是美國(guó)最顯赫的家族。盡管福特家族成員很多,但是也曾經(jīng)多次遇到過(guò)缺乏合適的接班人的問(wèn)題。福特家族的接班制度是,家族里面有適合的人,盡量用家族里面的人,并由忠誠(chéng)而且能干的“老臣”輔佐;如果沒(méi)有,從外部職業(yè)經(jīng)理人或者助手中培養(yǎng)接班人,但是公司的控制權(quán)始終在家族手中。福特家族只持有福特公司8%的股份,卻有著49%的表決權(quán)。
1863年7月30日,一個(gè)男嬰降臨到威廉·福特和瑪麗·福特夫婦家中,他們?yōu)樗∶嗬。威廉是英?guó)人,1847年大饑荒時(shí)隨父母來(lái)到美國(guó),定居在密歇根州迪爾伯恩。剛到美國(guó)時(shí),他們一文不名。到亨利出生時(shí),勤奮的威廉已經(jīng)擁有一座90英畝的農(nóng)場(chǎng)了。
亨利從小就表現(xiàn)出了對(duì)機(jī)械的迷戀。上小學(xué)時(shí),他曾在學(xué)校院墻邊搞了個(gè)“渦輪機(jī)”,結(jié)果發(fā)生爆炸把院墻都燒了。十幾歲時(shí),亨利開(kāi)始幫同學(xué)修表。他的名聲迅速傳開(kāi),鄰近村子的人都把表送來(lái)給他修。父親不讓他免費(fèi)給別人修,他就趁父親睡著后溜出去,干到凌晨3點(diǎn)再回家睡覺(jué)。16歲時(shí),亨利從學(xué)校退學(xué)到底特律一家機(jī)器店當(dāng)學(xué)徒。在那里,他開(kāi)始了自己的汽車生涯
中期
剛到底特律時(shí),亨利白天在店里修機(jī)器,晚上在一家名表店修表,業(yè)余時(shí)間就研究汽油發(fā)動(dòng)機(jī)。1891年,他加入了愛(ài)迪生照明公司,這使他有幸結(jié)識(shí)偉大的發(fā)明家愛(ài)迪生。在他的汽車研制之路上,愛(ài)迪生始終給他以激勵(lì)。后來(lái),這兩個(gè)都出生于密歇根農(nóng)村的奇人成了至交。
當(dāng)時(shí),汽車是有錢人的消遣品,汽車制造也是手工作坊式的。亨利的夢(mèng)想是要生產(chǎn)每個(gè)人都買得起的汽車。1896年6月4日,亨利在底特律家中的棚屋里造出了他的第一部汽車———“四輪車”。它的樣式很簡(jiǎn)單,幾塊鐵板松散地安在四個(gè)自行車輪上,前面裝上一個(gè)門鈴。組裝好的車出不了門,他就拿斧頭把墻砸開(kāi),并在傾盆大雨中把車開(kāi)上大街。這個(gè)“怪物”驚呆了路人,它時(shí)速達(dá)到20公里,比別的車都快。連憤怒的房東都沒(méi)有責(zé)怪他,反而為棚屋造了個(gè)活動(dòng)門方便汽車出入。而這,就是后來(lái)美國(guó)車庫(kù)的雛形。
1903年6月16日,福特汽車公司正式成立了。1908年,福特公司生產(chǎn)出世界上第一輛屬于普通百姓的汽車———T型車,這也標(biāo)志著世界汽車工業(yè)革命的開(kāi)始。T型車沒(méi)有一點(diǎn)為舒適和美觀附加的裝置,被當(dāng)時(shí)的媒體評(píng)論為像個(gè)“農(nóng)民”,只有骨頭和肌肉,沒(méi)有一點(diǎn)贅肉。亨利則不以為然,他堅(jiān)持汽車就是服務(wù)大眾的,開(kāi)豪華車是一種罪過(guò)。T型車最初售價(jià)為一輛850美元,而當(dāng)時(shí)其他的汽車要賣到4000多美元。
晚期
T型車在市場(chǎng)大獲全勝,但亨利并未裹足不前。1913年,福特公司開(kāi)發(fā)出世界上第一條流水線,每分鐘生產(chǎn)一輛T型車。到1914年,T型車已占領(lǐng)美國(guó)汽車市場(chǎng)半壁江山。
亨利對(duì)美國(guó)社會(huì)的影響也從汽車業(yè)擴(kuò)展到了商業(yè)、服務(wù)業(yè)和基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。他建立了汽車經(jīng)銷商體系;在他的努力下,加油站也如雨后春筍般冒出來(lái);他還大力游說(shuō)政府修路,使美國(guó)有了全球第一的州際高速公路。
1914年,亨利宣布向工人支付8小時(shí)5美元的最低日工資。而當(dāng)時(shí),工人一般工作9小時(shí),工資只有2.34美元!度A爾街日?qǐng)?bào)》指責(zé)他“經(jīng)濟(jì)犯罪”,對(duì)“福特主義”的批判也比比皆是。但亨利堅(jiān)持提高工人福利,后來(lái)甚至把日工資漲到10美元。這使得美國(guó)工人的生活發(fā)生了很大的變化。
|