《清史稿》是中華民國初年由北洋政府設館編修的記載清朝歷史的正史——“清史”的未定稿。全書五百三十六卷，其中本紀二十五卷，志一百四十二卷，表五十三卷，列傳三百一十六卷，以紀傳為中心。所記之事，上起1616年清太祖努爾哈赤在赫圖阿拉建國稱汗，下至1912年清朝滅亡，共二百九十六年的歷史。

清史稿是民國初年設立的清史館編寫的記述清代歷史的未定稿。它按照歷代封建「正史」的體例，也分為紀、志、表、傳四部分，共五百三十六卷。清史館由趙爾巽任館長，先后參加編寫的有柯劭忞等一百多人。一九一四年工作開始，至一九二七年大致完稿，歷時十四年。本書雖編成于辛亥革命以后，而編者卻基本上還是站在清王朝的立場來寫清史的。由于成于眾手，彼此照應不夠，完稿后又未經(jīng)仔細核改，刊行時校對也不認真，是以體例不一，繁簡失當，以至年月、事實、人名、地名的錯誤往往可見。對于編纂上的這些問題，編者也是有所了解的，因此發(fā)刊綴言中指出，此書僅僅是作為史稿公之于世，「乃大輅椎輪之先導，并非視為成書也」。

侭管此書存在錯誤和缺點，它根據(jù)的大部分材料如清實錄、清代的國史列傳、清會典和一些檔案等，今天也可以見到，但編者把大量的資料匯集起來，初步作了整理，這就使讀者能夠得到比校詳細系統(tǒng)的有關清代史事的素材。而且有些志和清末人物的列傳，并非取材于常見的史料，當另有所本。因此，這部書仍有它的參考價值。

此書的刊印，是由袁金鎧主持，金梁經(jīng)辦，于一九二八年出書，共印一千一百部。其中四百部由金梁運往東北發(fā)行，這批書我們稱為「關外一次本」。后來清史館的人發(fā)現(xiàn)金梁對原稿私自做了改動，他們不同意金梁的增刪，于是把北京的存書又做了一些抽換，這批書通稱「關內本」。以后東北又印過一次，內容也有所改動，我們稱為「關外二次本」。這三種版本的異同，主要表現(xiàn)在：一、全篇的增刪。關內本刪去關外一次本原有的張勛傳、張彪附傳，康有為傳，以及金梁所寫的校刻記。關外二次本只刪去關外一次本的張彪附傳，抽掉公主表序和時憲志中的八缐對數(shù)表，增加了陳黌舉、朱筠、翁方綱三傳。

二、同一篇中內容改動。關內本抽換了關外一次本的藝文志序，刪去志中易類書目六十四種，修改了勞乃宣、沈曾植的傳論，改訂了清史館職名。關外二次本壓縮了趙爾豐傳。

民國三年（1914年），經(jīng)民國國務院呈文，大總統(tǒng)袁世凱設清史館，以趙爾巽為館長，繆荃孫、柯劭忞等人為總纂，總領清史修撰工作，參與者先后有一百余人，沒有固定編制，人員由館長聘用。如趙爾巽曾親自拜訪夏孫桐，請其出面任總纂。

清史館內設有“功課簿”，記載館員分工事宜，如柯劭忞撰《天文志》、《時憲志》�？娷鯇O撰《儒林傳》、《文苑傳》、《土司傳》。吳廷燮撰高宗、仁宗、宣宗、文宗、穆宗五朝《本紀》、《大臣年表》。吳士鑒撰《地理志》貴州、新疆各一卷、《宗室世系表》、《公主表》、《皇子世表》及《藝文志》初稿。章鈺撰《忠義傳》、《藝文志》定稿。金兆蕃撰太祖、太宗、順治三朝列傳及《列女傳》。秦樹聲撰《地理志》直隸卷，王大鈞撰嘉慶朝列傳。夏孫桐撰嘉慶、道光朝列傳及《循吏傳》、《藝術傳》。田應璜撰《地理志》山西一卷。羅惇曧撰《交通志》，戴錫章撰《邦交志》。唐邦治撰《軍機大臣年表》。王樹楠撰咸豐、同治朝大臣傳。葉爾愷撰《宗教志》，其中喇嘛教、基督教、回教各一卷。張采田撰《地理志》江蘇卷、《刑法志》、《樂志》、《后妃傳》。吳懷清撰《地理志》陜西一卷、《食貨志》征榷卷。張書云撰《禮志》，補輯《輿服志》、《選舉志》。俞陛云撰《兵志》與部分列傳。馬其昶撰光宣朝臣工列傳，修正《文苑傳》。藍鈺撰《地理志》云南一卷。朱師轍有言：“列傳撰人甚多，在館諸人，幾人人皆有。以余論，雖以咸同列傳為主，而康乾以來各朝，皆曾補撰。蓋每朝皆出于眾手，惟每朝有主體撰人；又重修整時，歸何人為主，則其負責為多�！�

撰稿期間，往往須請人抄稿，“第一次抄稿，由各人自覓書手繕寫，按千字小洋一角，由館計算”。1920年編成初稿，1926年修訂一次，到1927年大致完稿。