《元史》是系統(tǒng)記載元朝興亡過(guò)程的一部紀(jì)傳體斷代史，成書(shū)于明朝初年，由宋濂（1310～1381年）、王袆（1321～1373年）主編。全書(shū)二百一十卷，包括本紀(jì)四十七卷、志五十八卷、表八卷、列傳九十七卷，記述了從蒙古族興起到元朝建立和滅亡的歷史。

元朝是我國(guó)境內(nèi)一個(gè)古老的少數(shù)民族——蒙古族建立的封建王朝。蒙古族興起于黑龍江上游額爾古納河?xùn)|部，后來(lái)逐漸散布到蒙古高原的廣大地區(qū)。

成吉思汗建國(guó)以前，蒙古人還沒(méi)有文字，后來(lái)借用畏兀兒文寫(xiě)蒙古語(yǔ)，創(chuàng)制了畏兀兒字的蒙古文。

到1260年，忽必烈又命國(guó)師八思巴用藏文創(chuàng)制“蒙古新字”，作為官定的蒙古文。因此蒙古建國(guó)前和建國(guó)后的一段歷史，都是后來(lái)追述的，比較簡(jiǎn)略，也有錯(cuò)誤。蒙古太宗（窩闊臺(tái)）到憲宗（蒙哥）時(shí)期編成的史書(shū)《元朝秘史》，就是用畏兀兒字的蒙古文寫(xiě)成的。這部史書(shū)對(duì)了解十二至十三世紀(jì)上半期蒙古族歷史有重要價(jià)值。

元世祖中統(tǒng)二年（1261年）。由參知政事王鶚建議，忽必烈始設(shè)翰林國(guó)史院，開(kāi)始纂輯國(guó)史。至元年間，又設(shè)立蒙古翰林院，專(zhuān)用蒙古文記錄史事。這些機(jī)構(gòu)的設(shè)立，使元朝除了元順帝的“實(shí)錄”缺失，其他十三帝都有較為完整的“實(shí)錄”，為撰修《元史》提供了主要史料依據(jù)。后來(lái)由于元朝末代皇帝元順帝無(wú)實(shí)錄可據(jù)，明太祖為了彌補(bǔ)元順帝一朝歷史，派歐陽(yáng)佑等十二人為采訪官，到北平（今北京）、山東等地，搜集史料，以備續(xù)編。

另外，歷代的《后妃功臣列傳》也是《元史》本紀(jì)和列傳的重要資料來(lái)源。

元朝的典章制度史也不少，主要有《皇朝經(jīng)世大典》（《元史》中的《志》和《表》主要取材于此）八百八十卷、留存至今的《元典章》、王禎的《農(nóng)書(shū)》、郭守敬的《授時(shí)歷經(jīng)》等，這些都是修《元史》的重要參考材料。此外，還有些史料雜著，如宋人著的《黑韃事略》、《蒙韃備錄》、《長(zhǎng)春真人西游記》等，也是修《元史》的材料來(lái)源�！对�史》依據(jù)上述材料成書(shū)，因而具有原始史料豐富的特點(diǎn)。