漢朝（前202—220年 ）是繼秦朝之后的大一統(tǒng)王朝，分為西漢和東漢兩個(gè)時(shí)期，共歷二十九帝，享國四百零五年。漢朝因尚火德故稱為炎漢 ，又因皇室姓劉而被稱為劉漢。

漢朝（前202—220年 ）是繼秦朝之后的大一統(tǒng)王朝，分為西漢和東漢兩個(gè)時(shí)期，共歷二十九帝，享國四百零五年。漢朝因尚火德故稱為炎漢 ，又因皇室姓劉而被稱為劉漢。

秦末天下大亂，劉邦在推翻秦朝后被封為漢王，楚漢之爭獲勝后稱帝建立西漢，漢初在消滅異姓王和諸呂之亂后政局趨于穩(wěn)定。漢文帝、漢景帝采取養(yǎng)生息開創(chuàng)“文景之治”，漢武帝即位后攘夷拓土，被今人稱為“漢武盛世”，至漢宣帝時(shí)期國力達(dá)到極盛 ，史稱“孝宣中興” 。8年，王莽篡漢，西漢滅亡，不久爆發(fā)綠林赤眉起義。25年，劉秀稱帝，建立東漢，定都洛陽 ，統(tǒng)一天下后息兵養(yǎng)民，史稱“光武中興” 。漢明帝、漢章帝沿襲輕徭薄賦開創(chuàng)“明章之治”，漢和帝繼位后開創(chuàng)“永元之隆” ，東漢國力達(dá)到極盛 。中期發(fā)生戚宦之爭和黨錮之禍，于184年爆發(fā)黃巾起義，雖剿滅民亂卻導(dǎo)致地方擁兵自重，董卓之亂后東漢名存實(shí)亡。220年曹丕篡漢，東漢滅亡后，劉備建立蜀漢延續(xù)漢室，中國進(jìn)入三國時(shí)期。

漢朝和約略同時(shí)期歐洲的羅馬帝國并列為當(dāng)時(shí)世界上最先進(jìn)的文明及強(qiáng)大帝國。 兩漢時(shí)期奠定漢地范圍，極盛時(shí)東并朝鮮、南包越南、西逾蔥嶺、北達(dá)陰山。 公元2年，西漢全國人口達(dá)六千余萬 ，占當(dāng)時(shí)世界的三分之一。

漢朝文化統(tǒng)一，科技發(fā)達(dá)，以儒家文化為代表的漢文化圈正式成立，華夏族自漢朝以后逐漸被稱為漢族 ，兩漢為華夏文明的延續(xù)和挺立千秋做出了巨大貢獻(xiàn)。在科技領(lǐng)域亦頗有成就，如蔡倫改進(jìn)了造紙術(shù)，成為中國四大發(fā)明之一，張衡發(fā)明了地動(dòng)儀、渾天儀等。