1976年1月1日，R.沃爾夫（Ricardo Wolf）及其家族捐獻(xiàn)一千萬(wàn)美元成立了沃爾夫基金會(huì)，其宗旨主要是為了促進(jìn)全世界科學(xué)、藝術(shù)的發(fā)展。

沃爾夫獎(jiǎng)主要是獎(jiǎng)勵(lì)對(duì)推動(dòng)人類科學(xué)與藝術(shù)文明做出杰出貢獻(xiàn)的人士，每年評(píng)選一次，分別獎(jiǎng)勵(lì)在農(nóng)業(yè)、化學(xué)、數(shù)學(xué)、醫(yī)學(xué)和物理領(lǐng)域，或者藝術(shù)領(lǐng)域中的建筑、音樂(lè)、繪畫(huà)、雕塑四大項(xiàng)目之一中取得突出成績(jī)的人士。其中以沃爾夫數(shù)學(xué)獎(jiǎng)影響最大，因?yàn)橹Z貝爾獎(jiǎng)中沒(méi)有數(shù)學(xué)獎(jiǎng)。