巴爾賽獎(jiǎng)創(chuàng)建于1956年，由巴爾賽國(guó)際基金會(huì)提供資金支持及管理。巴爾賽國(guó)際基金會(huì)的獎(jiǎng)勵(lì)基金來自意大利日?qǐng)?bào)業(yè)巨頭巴爾賽的遺產(chǎn)，是其女兒為紀(jì)念巴爾賽，將其從父親那里繼承的巨額遺產(chǎn)作為基金而捐贈(zèng)的。

巴爾賽（Eugenio Balzan ) 1874年4月20日出生于意大利北部城市柔維哥附近。在米蘭，巴爾賽從業(yè)于一家意大利最重要的報(bào)業(yè)­——晚間郵報(bào)，并度過了自己大部分的工作生涯。他從校對(duì)、記者開始做起，一步步成功地走入了報(bào)社的高層管理，擁有了該報(bào)社的一小部分股份。巴爾賽生活簡(jiǎn)樸，善于理財(cái)。1933年，為了反對(duì)法西斯的統(tǒng)治，巴爾賽把自己的全部財(cái)富投資到了瑞士，并在瑞士定居。起先他生活在蘇黎世，然后又居住在盧加諾，直至1953 年7月15日去世。

巴爾賽基金會(huì)是國(guó)際性的。它由巴爾賽獎(jiǎng)和巴爾賽基金會(huì)兩個(gè)工作機(jī)構(gòu)組成。總部設(shè)在米蘭的巴爾賽獎(jiǎng)評(píng)選執(zhí)行機(jī)構(gòu)，主要是根據(jù)意大利的法律規(guī)定，組織開展有關(guān)科學(xué)和人文獎(jiǎng)項(xiàng)的評(píng)選工作。巴爾賽基金會(huì)的總部設(shè)在瑞士的蘇黎世，該機(jī)構(gòu)是按照瑞士法律的規(guī)定參與獎(jiǎng)項(xiàng)評(píng)選的部分組織工作，同時(shí)負(fù)責(zé)管理巴爾賽的遺產(chǎn)。

巴爾賽獎(jiǎng)不受國(guó)籍、種族、信仰的影響，每年從自然科學(xué)及醫(yī)學(xué)和人文藝術(shù)兩大類中各選兩個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)，共計(jì)四個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)，獎(jiǎng)項(xiàng)候選人來自世界各國(guó)。候選人的遴選方式是，由巴爾賽獎(jiǎng)評(píng)選執(zhí)行機(jī)構(gòu)根據(jù)評(píng)獎(jiǎng)的目標(biāo)挑選世界各地知名的科學(xué)團(tuán)體與文化組織來征集候選人的名單，最后由歐洲杰出科學(xué)家組成的評(píng)獎(jiǎng)委員會(huì)確定獲獎(jiǎng)?wù)摺?