揚州話被認為是江淮官話（淮語）的代表方言。方言學(xué)上的“揚州話”一般指揚州城區(qū)及毗鄰的揚州話雙橋、城東等鄉(xiāng)村的方言，揚州四鄉(xiāng)又稱其為“街上話”。今揚州市在早期可能通行過吳語，但后來受北人南遷的影響而逐漸和北方話靠攏。揚州話最遲在宋代就已經(jīng)成雛形，和吳越方言迥異（南宋詩《布谷吟》）。

一、揚州話屬于官話方言里的江淮官話區(qū)，揚州話存在內(nèi)部差異，以揚州市區(qū)（老城區(qū)）方言為標(biāo)準(zhǔn)。古全濁聲母在揚州話里全部清化，逢塞音、塞擦音，平聲讀送氣清音，仄聲讀不送氣清音，與多數(shù)官話方言以及普通話一致。普通話的z、c 、s和zh、 ch、 sh，揚州話里是不分的，但是儀征北部、天長南部以及邗江某些地方依然保持了平翹舌音的對立區(qū)別，因此可見，很早以前揚州話也是有平翹舌之分的，但是現(xiàn)在城區(qū)已經(jīng)無人區(qū)分了。一律用平舌音來代替翹舌音。

二、古見系的開口二等字，多有聲母不顎化（開口呼）、顎化（齊齒呼）兩讀。文讀念j,q,x，白讀念g,k,h。這類字不多，很常見的如下：

家 jia（家庭），ga（家頭，家來）

教 jiao(教書先生），gao（我教你做）

去 qu（去年，去世），ki（我不去，你去）

窖 jiao（瀘州老窖），gao（地窖）

覺 jiao，gao（睡覺），jia（覺得）

街 jie（街燈，街心花園），gai（上街）

解 jie（解放），gai（解扣子）

鞋 xie，hai（鞋子）

普通話一般只有前者一讀，而揚州話則有2讀，且什么時候文讀什么時候白讀是不可混淆的。

三、影母和疑母混同，皆讀為零聲母。與普通話一致。這里從略。

四、揚州城區(qū)話泥母、來母混同，則通常所說的不區(qū)分n,l兩個聲母，但揚州郊區(qū)一般都區(qū)分這兩個聲母。一般在洪音前讀l，細音前讀n，也有一律讀l的。通常揚州山上話、洲上話除了少數(shù)字“拿、糯”等，都區(qū)分n,l，而市區(qū)不分n,l。

五、揚州方言不區(qū)分尖音與團音。

六、揚州方言的韻母特點。揚州方言的韻母與普通話大致是相對應(yīng)的，普通話中的雙元音，揚州話里往往讀成單元音韻母。如普通話的雙元音ai,ei,ao,ou，揚州話里則變成了ɛ，e，ɔ，əɯ。

七、古咸山攝三分為桓歡、寒山、先天韻。如官與關(guān)，山與扇，在揚州話里讀音是不同的，而這些讀音在普通話里相同。（官讀如guon與關(guān)guan不同，扇讀如xian與線同音，然讀如yan與嚴同音）

八、普通話的前、后鼻音韻尾，在揚州話中沒有區(qū)別。揚州話的en與eng，in與ing是不分的。

九、果攝不分開合口，一律讀o。普通話有些字讀e，揚州話里讀uo。如：河（讀如huo）、課（讀如kuo）。但是一部分字混入了流韻，如哥不讀“鍋”而讀“溝”，可不讀“kuo”而讀如“口”，是例外。