天津話作為天津地域文化的典型代表，天津話干凈利落，活潑俏皮，充分體現(xiàn)了天津人率真豪爽、親切包容、幽默詼諧的性格特征。

與普通話比較，天津話最主要的是語音和聲調(diào)的不同：從聲母上看，天津話一般是將普通話的舌尖后音zh、ch、sh，分別讀為舌尖前音z、c、s，如“中”讀為“宗”、“吃”讀為“呲”、“山”讀為“三”等；i和r混用，如：“人”讀“銀”，“肉”讀“又”；如果是開口韻母自成音階時，就要在前加聲母“n”，如“愛”讀“耐”，“鵝”讀“né”等。天津方言的另一個特點是使用一些特殊的語詞，如用途很廣的“嘛”即什么、“哏兒”即有趣、“打擦”是指開玩笑等等。最能體現(xiàn)天津話特點的是聲調(diào)：天津話與普通話都有四個聲調(diào)，但在每個聲調(diào)的實際讀音上卻有明顯的差別，特別是在陰平聲調(diào)上，普通話讀為高音、高平調(diào)，天津話則讀為低音、低平調(diào)。

一個“哏兒”就反映出天津人“樂天知命”的性格特征。天津地處九河下梢，碼頭文化遺風，生存競爭激烈。想在天津養(yǎng)家活命，不是樁容易的事。要化解生活的壓力，只能自己找樂兒�！白呗返�倒了，天津人不往別扭處想，哈哈一笑，爬起來趕路是正事。天津人磨合出了一種活法——不說不笑不熱鬧，熱熱鬧鬧度時光�！啊�哏兒’簡單解釋是‘好笑’，其實它體現(xiàn)了天津人的一種化解意識：不和自己過不去，把嚴肅問題游戲化了。在這個意義上說，天津相聲界能人輩出，相聲藝術在天津的興盛，就不是偶然的了，而是與天津獨特的地域文化，特別是天津方言的滋潤分不開。