泉州話是閩南語(yǔ)的一個(gè)次方言，隸屬于漢語(yǔ)七大方言之一的閩語(yǔ)，歷史上是閩南 語(yǔ)的代表，至今學(xué)術(shù)上仍以泉州府城音作為閩南語(yǔ)的標(biāo)準(zhǔn)音之一。閩南最早影響最大的地方戲劇種梨園戲以及南音至今仍以泉州音為標(biāo)準(zhǔn)音。泉州方言的形成，跟唐中期、五代十國(guó)時(shí)期中原人大批南下入閩有著密切的關(guān)系，所以泉州方言中至今還保留著古漢語(yǔ)語(yǔ)音、詞匯的許多特點(diǎn)，猶如古漢語(yǔ)的"活化石"。

泉州方言語(yǔ)音上的主要特點(diǎn)是：古全濁聲母一部分變?yōu)樗蜌馇逡�，一部分變�(yōu)椴凰蜌馇逡簦还欧墙M字常讀為雙唇音[ p ]或[ ph]；古知組字常讀為舌尖塞音[ t ]或[ th ]；有[ -m ]、[ -n ]、[ -ng ]三個(gè)鼻音韻尾和[-p ]、[ -t ]、[ -k ]、[ -？]四個(gè)塞音韻尾；聲調(diào)一般有7個(gè)，上聲分陰陽(yáng)，完整保留著古代的入聲；有復(fù)雜的文白讀現(xiàn)象，文讀和白讀各成系統(tǒng)。詞匯上的主要特點(diǎn)是保存了不少古語(yǔ)詞，如：汝（你）、伊（他）、箸（筷子）、鼎（鍋）、走（跑）、食（吃）、歷日（日歷）、雞母（母雞）、人客（客人）等。