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1.“旅行者1號”探測器離開太陽系
今年7月份，NASA宣布，1977年9月發(fā)射的“旅行者1號”探測器已經(jīng)位于太陽系最外圍的疆域，即將進入星際空間�！奥眯姓�1號”將成為人類歷史上首個離開太陽系的人造物體�！奥眯姓�1號”上帶有一張“金色唱片”，記錄著有關(guān)人類以及地球的圖像、聲音和其他信息。如果“旅行者1號”在太陽系外偶遇任何外星智慧生物，唱片上的信息將讓它們了解地球。不過也有科學家認為，“旅行者1號”飛船駛出太陽系很危險，它暴露了地球的坐標。2025年，“旅行者1號”的電池將耗盡，再也無法向地球傳回數(shù)據(jù)。
2.俄羅斯車里雅賓斯克遭遇隕石襲擊
今年2月15日早晨，俄羅斯車里雅賓斯克的人們可能正計劃著各種事情，但絕對不會想到，一顆重達10噸的隕石正朝他們呼嘯而來，這顆隕石的移動速度高達6.7萬千米/小時，爆炸威力相當于50萬噸TNT炸藥，是廣島原子彈威力的20到30倍。爆炸最終導致1491人受傷，7200棟建筑受損。
俄羅斯聯(lián)邦宇航署表示，由于這顆隕石進入大氣層以后的移動顯得沒有規(guī)律，導致此前俄羅斯宇航署以及外國的宇宙監(jiān)測研究機構(gòu)都沒有對這顆隕石進行記錄，因此也沒有能夠?qū)λ娘w行軌跡以及墜落地點進行成功的分析和預測。這一事件警告人們，要隨時保持警惕。俄羅斯副總理羅戈津也在俄遭受“隕石雨”襲擊后建議，應該組建一個跨國機構(gòu)阻止外太空物質(zhì)進入地球大氣層。
3.200億顆地球
銀河系中到底有多少顆類地星體：其大小與地球相當，繞著太陽這樣的恒星運轉(zhuǎn)，同時又保持一定的距離，從而讓液態(tài)水(生命的要素)得以存在?今年11月，科學家們得出了令人震驚的結(jié)論：大約200億顆類地行星。
當然，科學家們采用外推法得出了這一結(jié)論。一個擁有3000億顆恒星的星系，開普勒望遠鏡僅能看到其中的15萬顆，迄今為止，開普勒望遠鏡發(fā)現(xiàn)了10顆滿足類地條件的行星，據(jù)此得出了200億這樣一個數(shù)字。不管有多少顆，有一點確鑿無疑：地球并不像我們所認為的那樣獨一無二。
4.在太空唱歌的宇航員
這是人類歷史上絕無僅有的事：第一支太空MV。今年5月份，在國際空間站上呆了5個月的加拿大宇航員克里斯·哈德菲爾德在返回地球之前，發(fā)布了一支向英國搖滾宗師大衛(wèi)·鮑伊致敬的MV，即翻唱他的經(jīng)典歌曲《奇異太空》(Space Oddity)，它的獨特意義在于整首MV全部在國際空間站實景拍攝完成。
5.土衛(wèi)六上的大湖
土衛(wèi)六(土星最大的衛(wèi)星Titan)上充滿了碳氫化合物，這是生命的基本組成成分，但這顆衛(wèi)星零下179℃的低溫使任何生物都很難誕生。不過，科學家們一直對土衛(wèi)六很感興趣，部分原因在于其是太陽系唯一一個擁有濃厚大氣層的衛(wèi)星，因此被視為一個時光機器，有助我們了解地球最初期的情況，揭開地球生物如何誕生之謎。
除此之外，“卡西尼”探測器甚至在土衛(wèi)六上發(fā)現(xiàn)了另一個與地球更類似的特征：在其最北端散落著一些大湖，其間充滿了液態(tài)甲烷和乙烷，湖周圍甚至還有一些干燥的物質(zhì)，就像地球上的咸水湖在水分蒸發(fā)后沉積下來的鹽�！翱ㄎ髂帷碧綔y器之所以能在歷時9年后看到這些湖，僅僅因為土衛(wèi)六30年的冬天即將結(jié)束，使其北半球的云層分開了一點。甲烷湖和長達30年的冬天?難怪生命放棄了。
6.小銀河系和暗物質(zhì)
在約有3000億顆恒星的銀河系的邊緣地帶，有大概160個小銀河系，又稱球狀星團。每個球狀星團只有大約100萬顆恒星，不過，這些小銀河系與距離地球20億光年的銀河星團埃布爾1689相比就不值得一提了。銀河星團埃布爾1689由16萬個球狀星團匯聚而成，是可見宇宙中質(zhì)量最大的天體之一。天文學家利用哈勃太空望遠鏡分析了埃布爾1689內(nèi)部球狀星團的分布情況，發(fā)現(xiàn)這些星團大多集中在星系形成的中心區(qū)域。這為研究神秘的暗物質(zhì)的行為提供了線索，也為暗物質(zhì)的存在提供了更多證據(jù)。
暗物質(zhì)被認為在宇宙大爆炸之初，聚集在氣體和灰塵內(nèi)，最終導致星系的形成。如果這一模型是正確的，暗物質(zhì)應該會吸引球狀星團進入星系形成的中心區(qū)域，而埃布爾1689內(nèi)發(fā)生的情況正是如此。
7.土星北極的颶風
地球上的颶風非�？膳�，風速達到240千米/小時，而且波及范圍很廣，危害巨大。不過，與土星上的颶風相比，真是“小巫見大巫”。今年5月份，“卡西尼”探測器在土星北極發(fā)現(xiàn)了一場超級風暴。測量數(shù)據(jù)顯示，該颶風風眼直徑長達1900公里，比地球颶風風眼大20倍;風速高達531公里/小時，威力驚人。該颶風依靠土星北極強大的水汽支撐，已經(jīng)存活了許多年。
科學家表示，驅(qū)動土星颶風的物理學原理與地球颶風一樣，他們希望通過研究土星颶風，來加深對地球颶風的了解，從而找到有效的防災措施，減小地球上每年因颶風造成的人員傷亡以及經(jīng)濟損失。
8.恒星碰撞制造出黃金
黃金和其他重元素是在宇宙早期形成階段的末期出現(xiàn)的，主要是由恒星內(nèi)部的壓力和熱量鍛造而成。但黃金是一種非常重的元素，必須通過極其劇烈的方式才能形成。目前的主流觀點認為，金、鉑和其他重金屬可能是質(zhì)量很大的中子星相互碰撞的產(chǎn)物。
2013年，美國航天局的“雨燕(Swift)”望遠鏡觀測到距離地球39億光年的一場伽馬射線爆發(fā)，表明發(fā)生了這種劇烈的宇宙撞擊。一周后，哈勃太空望遠鏡在同一區(qū)域發(fā)現(xiàn)了相當于地球質(zhì)量3000倍的新生成的原子，其中一部分是純金。
這項新研究提出，銀河系里的黃金也是通過類似方式產(chǎn)生的。如果兩顆恒星之間的一場“親密接觸”就能制造出如此多的貴金屬，那么，為什么宇宙間的貴金屬還如此稀少呢?答案在于，這種碰撞本身很罕見，在我們身處的太陽系內(nèi)，每10萬年才發(fā)生一次。
9.宇宙間最寒冷的地方
如果你還在抱怨冬天太冷，很難熬，只要想想自己沒有生活在布莫讓(boomerang，即回力棒的音譯)星云附近，就應該謝天謝地了。它是一顆恒星死亡時留下的一團氣體，距離地球約5000光年。科學家一直對布莫讓星云奇怪的形狀感到好奇—它看起來更像是蝴蝶結(jié)領(lǐng)結(jié)而非回力棒。今年，科學家通過駐扎在智利沙漠的阿塔卡馬大型毫米/亞毫米陣列(ALMA)望遠鏡得到了答案�？茖W家們發(fā)現(xiàn)，這種星云實際上為球形。
布莫讓星云最讓人驚嘆的地方在于，其上有些地方的溫度為零下272℃，只比絕對零度高出1.1℃。依據(jù)物理定律，這或許是宇宙中最低的溫度。
10.銀河系最受歡迎的行星
宇宙并非總是那么可愛，但當我們說到這個被稱為“開普勒-37b”的小行星時，我們不禁會嘴角上揚。據(jù)媒體報道，今年2月底，美國宇航局用來搜尋外星人的“開普勒”太空望遠鏡，在太陽系外發(fā)現(xiàn)了這個目前已知的最小行星，其圍繞著一顆距離地球2億光年的恒星運動。它的直徑為3860公里，相當于水星直徑的2/3，僅比月球直徑大10%。發(fā)現(xiàn)系外行星將有助于我們更好地了解行星系，并揭露它們與我們的星系的差異。
在“開普勒-37b”上能找到生命嗎?還是別想了。這顆行星與主星太接近，每11天就轉(zhuǎn)完一周。而且，科學家們也已確定，此處完全沒有空氣;地表溫度超過400℃，因此，那里不可能存在水和生命。
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