記者從中國(guó)科學(xué)院獲悉，中科院南京地質(zhì)古生物研究所張海春研究員等在內(nèi)蒙古發(fā)現(xiàn)了一件保存幾近完整的昆蟲(chóng)前翅標(biāo)本�？茖W(xué)家們確認(rèn)，這是蜻蜓目彎脈蟌蜓科的一個(gè)新屬種，并命名為趙氏修復(fù)蟌蜓，以紀(jì)念我國(guó)已故著名昆蟲(chóng)學(xué)家、蜻蜓專(zhuān)家趙修復(fù)教授。相關(guān)研究成果以封面文章形式發(fā)表在《科學(xué)通報(bào)》上。

《科學(xué)通報(bào)》封面

　　按照標(biāo)本推斷，這種蜻蜓可稱(chēng)得上蜻蜓界的“龐然大物”——它的前翅長(zhǎng)107.6毫米、寬14.3毫米，推測(cè)其翅展可達(dá)225毫米，是我國(guó)已知蜻蜓目中體積最大的種類(lèi)，也是世界上個(gè)頭第四大的蜻蜓。

趙氏修復(fù)蟌蜓前翅光學(xué)照片

　　科學(xué)家介紹，蜻蜓是一種古老的昆蟲(chóng)。蜻蜓總目由三個(gè)目組成：古蜻蜓目、原蜻蜓目和蜻蜓目。古蜻蜓目?jī)H生存于晚石炭世早期(約3.2億年前)，原蜻蜓目生存于晚石炭世至二疊紀(jì)(約2.5億—3.1億年前)，而蜻蜓目從二疊紀(jì)起一直生存到現(xiàn)在，有將近3億年的歷史。我們經(jīng)常在科幻電影中看到的“巨蜻蜓”，就屬于原蜻蜓目巨脈蜓科，其中產(chǎn)于美國(guó)早二疊世的二疊擬巨脈蜓的翅展可達(dá)710毫米，是世界已知最大的昆蟲(chóng)。

　　我們現(xiàn)在看到的蜻蜓都是蜻蜓目的成員。蜻蜓目分為三大類(lèi)：差翅亞目(俗稱(chēng)蜻蜓)、均翅亞目(俗稱(chēng)豆娘)和間翅亞目(俗稱(chēng)蟌蜓或昔蜓)，包括約5900個(gè)現(xiàn)生種，它們的體長(zhǎng)一般為30—90毫米，體型最大的現(xiàn)生類(lèi)群為生活于中、南美洲的一種豆娘，其翅展可達(dá)190毫米。

　　科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，蜻蜓總目的體型大小在地質(zhì)歷史上發(fā)生了明顯的變化：在晚石炭世至早二疊世(約2.7億—3.2億年前)，它們中的一些種類(lèi)體型巨大，翅展最大達(dá)710毫米，但之后它們的體型明顯變小，其翅展不超過(guò)300毫米。即使是蜻蜓目，有些種類(lèi)的體型也明顯要更大——已知世界最大的蜻蜓生活于約2.4億年前的法國(guó)，其翅展達(dá)280毫米。

　　對(duì)于這種變化，一種觀點(diǎn)認(rèn)為與地質(zhì)歷史上大氣含氧量的變化相關(guān)——古生代晚期大氣含氧量的劇增，促使巨型昆蟲(chóng)的出現(xiàn);之后氧含量的銳減，又導(dǎo)致昆蟲(chóng)的體型明顯變小。另外一種觀點(diǎn)則認(rèn)為晚古生代能夠飛翔的脊椎動(dòng)物尚未出現(xiàn)，昆蟲(chóng)缺少空中天敵，因此能夠自由生長(zhǎng)而成為“空中巨無(wú)霸”。但隨著翼龍(2.1億年前)、鳥(niǎo)類(lèi)(1.5億年前)和蝙蝠(0.53億年前)的陸續(xù)出現(xiàn)，飛行并不靈活的巨型昆蟲(chóng)因受到飛行靈活、更加強(qiáng)壯的天敵的壓制而滅絕。