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1.人類干細(xì)胞臨床試驗
利用人類胚胎干細(xì)胞(hESCs)進行早期臨床試驗今年將會出現(xiàn)具有里程碑意義的結(jié)果。美國加州先進細(xì)胞技術(shù)公司(ACT)正在進行一項試驗，試驗對象為36位分別患有兩種無法治愈的退行性失明癥的患者，研究人員從視網(wǎng)膜細(xì)胞中提取人類胚胎干細(xì)胞并將之注射到試驗對象的眼睛中。ACT是目前美國食品和藥物管理局(FDA)批準(zhǔn)進行人類胚胎干細(xì)胞療法測試的唯一公司，該公司希望FDA今年能批準(zhǔn)它測試由患者成體細(xì)胞誘導(dǎo)生成的干細(xì)胞。
2.精神疾病診斷標(biāo)準(zhǔn)的爭議
今年5月，美國精神病學(xué)會(APA)將出版其第五版《精神疾病診斷和統(tǒng)計手冊》(DSM-Ⅴ)，這是美國與其他國家最常用來診斷精神疾病的指導(dǎo)手冊。該手冊自1952出版第一版(DSM-I)以來不斷修訂，第四版(DSM-Ⅳ)于1994年出版。本次修訂是19年來APA對診斷精神疾病的標(biāo)準(zhǔn)性參考指南所進行的首次重大更新。它將導(dǎo)致臨床和研究方案發(fā)生具有爭議性的改變(其中包括調(diào)整了對自閉癥和嚴(yán)重抑郁癥的診斷標(biāo)準(zhǔn))。
3.氣候評估
聯(lián)合國政府間氣候變化專門委員會(IPCC)的科學(xué)家已花費數(shù)年時間準(zhǔn)備《第五次評估報告》，這是自2007發(fā)布《第四次評估報告》以來的首次更新。今年9月該報告將發(fā)布部分內(nèi)容——第一工作組的結(jié)論，它將總結(jié)全球變暖的科學(xué)基礎(chǔ)。美國全球變化研究計劃的第二份評估報告將會詳細(xì)闡述氣候變化對全國的影響。
4.太空探索
今年最令人驚嘆的奇觀可能來自于2012年9月21日發(fā)現(xiàn)的彗星ISON。它沿著一個近似拋物線的軌道運行，將在2013年11月以兩倍太陽半徑的距離經(jīng)過太陽，成為一顆掠日天體。當(dāng)接近太陽時其表面會迅速揮發(fā)到太空，因而其亮度可能會超過滿月的月亮，有可能是有史以來在地球上所能觀測到的最亮彗星。
此外，美國國家航空航天局的LADEE飛船將會繞月球飛行以研究月塵;將向火星發(fā)射“火星大氣與不穩(wěn)定性演變”(MAVEN)軌道飛行器，研究火星的外大氣層;火星探測器“好奇號”會繼續(xù)向地球傳回火星表面的有關(guān)結(jié)果。世界上最強大的地基望遠(yuǎn)鏡陣列——擁有66個大型蝶形天線的阿塔卡馬巨型毫米波/亞毫米波陣列(ALMA)的建造工作今年將完成。
5.飲食、微生物和癌癥
科學(xué)家現(xiàn)在越來越懷疑，人體腸道內(nèi)寄生的腸道菌群可能是飲食與癌癥等疾病之間的關(guān)鍵聯(lián)系。2012年《科學(xué)》雜志發(fā)表的一項研究發(fā)現(xiàn)，炎性腸病實驗鼠體內(nèi)高于常規(guī)標(biāo)準(zhǔn)比例的大腸桿菌與結(jié)腸癌有關(guān)。今年更多的研究將會揭示飲食對腸道微生物組的影響，以及飲食與疾病風(fēng)險之間的關(guān)聯(lián)度。FDA也將決定是否批準(zhǔn)葛蘭素史克公司研制的黑素瘤治療藥物trametinib上市，該藥物可能是一類新化合物中的第一種，它能通過抑制某一激酶信號途徑來調(diào)控細(xì)胞生長。
6.粒子探索
2012年多項地下實驗曾聲稱觀測到暗物質(zhì)粒子，但結(jié)果都頗具爭議，美國南達科他州桑德福的地下研究設(shè)施——大型地下氙探測器今年可能會對此進行驗證。歐洲核子研究中心的大型強子對撞機將會被關(guān)閉到2015年，此舉是為了進行升級以增強其碰撞能量。2008年9月大型強子對撞機發(fā)生故障后，便被迫以一半的設(shè)計能量運行。物理學(xué)家將會繼續(xù)研究迄今為止利用大型強子對撞機所搜集到的數(shù)據(jù)，探索超對稱性的奧秘。
7.邁向更深
今年美國“海洋觀測計劃”先期完工的部分將會傳輸出大量數(shù)據(jù)。啟動于2010年的“海洋觀測計劃”旨在建立一個巨型水下監(jiān)測網(wǎng)絡(luò)，總投資為3.86億美元，整個計劃將于2015年完成�！昂Ｑ笥^測計劃”在全球共建立7個觀測站點，其監(jiān)測范圍非常廣泛，包括海底地震、氣候變化對海洋循環(huán)的作用和海洋化學(xué)等。同時，英國、美國和俄羅斯三國的科學(xué)家，將分別對三個南極冰下湖泊進行科學(xué)考察，以探索南極冰下是否存在生命。
8.神奇的材料
去年的研究成果暗示硼化釤是一種拓?fù)浣^緣體(其表面可導(dǎo)電，但內(nèi)部則是絕緣體)，因而它有可能成為材料科學(xué)的下一個研究熱點。石墨烯依然是材料科學(xué)的主要研究對象，可以期待關(guān)于石墨烯其他“山寨材料”(如氮化硼、二硫化鉭和其他二維材料)的研究成果將會大量發(fā)表。
9.涉及科學(xué)問題的案件裁定
2013年美國最高法院將對一些涉及科學(xué)問題的案件作出裁定。猶他州鹽湖城診斷公司Myriad Genetics牽涉一起已歷時3年的法律訴訟案，該公司擁有的基因?qū)＠欠窬哂泻戏ㄐ允窃V訟案的一部分，美最高法院將就基因是否可以取得專利進行重新審核。它同樣也可能會對密蘇里州種子公司孟山所遇到的挑戰(zhàn)作出裁定——一位農(nóng)場主打算利用他所搜集的成熟轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物來播種，而不是從該公司購買新種子。此外，法院將考慮創(chuàng)新藥物公司能否向仿制藥物制造商支付費用，以延遲它們生產(chǎn)仿制藥品的行動。
10.科研經(jīng)費之憂
英國制定的一項政策將于今年4月開始生效，該政策要求由公共經(jīng)費資助的研究人員所獲得的研究成果能被自由利用。預(yù)計其他國家可能不久也會效仿這種做法——因為全球研究委員會(Global Research Council)召開的會議已將此確定為討論議題。由于美國考慮大幅削減科研費用之事可能會于今年早些時候生效，這使很多科學(xué)家更加擔(dān)憂研究經(jīng)費問題。歐洲將會繼續(xù)審議其2014—2020年的研究計劃，即“地平線2020 ”，該計劃擬總投資800億歐元。
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