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1.人類干細胞臨床試驗
利用人類胚胎干細胞(hESCs)進行早期臨床試驗今年將會出現(xiàn)具有里程碑意義的結(jié)果。美國加州先進細胞技術(shù)公司(ACT)正在進行一項試驗，試驗對象為36位分別患有兩種無法治愈的退行性失明癥的患者，研究人員從視網(wǎng)膜細胞中提取人類胚胎干細胞并將之注射到試驗對象的眼睛中。ACT是目前美國食品和藥物管理局(FDA)批準(zhǔn)進行人類胚胎干細胞療法測試的唯一公司，該公司希望FDA今年能批準(zhǔn)它測試由患者成體細胞誘導(dǎo)生成的干細胞。
2.精神疾病診斷標(biāo)準(zhǔn)的爭議
今年5月，美國精神病學(xué)會(APA)將出版其第五版《精神疾病診斷和統(tǒng)計手冊》(DSM-Ⅴ)，這是美國與其他國家最常用來診斷精神疾病的指導(dǎo)手冊。該手冊自1952出版第一版(DSM-I)以來不斷修訂，第四版(DSM-Ⅳ)于1994年出版。本次修訂是19年來APA對診斷精神疾病的標(biāo)準(zhǔn)性參考指南所進行的首次重大更新。它將導(dǎo)致臨床和研究方案發(fā)生具有爭議性的改變(其中包括調(diào)整了對自閉癥和嚴重抑郁癥的診斷標(biāo)準(zhǔn))。
3.氣候評估
聯(lián)合國政府間氣候變化專門委員會(IPCC)的科學(xué)家已花費數(shù)年時間準(zhǔn)備《第五次評估報告》，這是自2007發(fā)布《第四次評估報告》以來的首次更新。今年9月該報告將發(fā)布部分內(nèi)容——第一工作組的結(jié)論，它將總結(jié)全球變暖的科學(xué)基礎(chǔ)。美國全球變化研究計劃的第二份評估報告將會詳細闡述氣候變化對全國的影響。
4.太空探索
今年最令人驚嘆的奇觀可能來自于2012年9月21日發(fā)現(xiàn)的彗星ISON。它沿著一個近似拋物線的軌道運行，將在2013年11月以兩倍太陽半徑的距離經(jīng)過太陽，成為一顆掠日天體。當(dāng)接近太陽時其表面會迅速揮發(fā)到太空，因而其亮度可能會超過滿月的月亮，有可能是有史以來在地球上所能觀測到的最亮彗星。
此外，美國國家航空航天局的LADEE飛船將會繞月球飛行以研究月塵;將向火星發(fā)射“火星大氣與不穩(wěn)定性演變”(MAVEN)軌道飛行器，研究火星的外大氣層;火星探測器“好奇號”會繼續(xù)向地球傳回火星表面的有關(guān)結(jié)果。世界上最強大的地基望遠鏡陣列——擁有66個大型蝶形天線的阿塔卡馬巨型毫米波/亞毫米波陣列(ALMA)的建造工作今年將完成。
5.飲食、微生物和癌癥
科學(xué)家現(xiàn)在越來越懷疑，人體腸道內(nèi)寄生的腸道菌群可能是飲食與癌癥等疾病之間的關(guān)鍵聯(lián)系。2012年《科學(xué)》雜志發(fā)表的一項研究發(fā)現(xiàn)，炎性腸病實驗鼠體內(nèi)高于常規(guī)標(biāo)準(zhǔn)比例的大腸桿菌與結(jié)腸癌有關(guān)。今年更多的研究將會揭示飲食對腸道微生物組的影響，以及飲食與疾病風(fēng)險之間的關(guān)聯(lián)度。FDA也將決定是否批準(zhǔn)葛蘭素史克公司研制的黑素瘤治療藥物trametinib上市，該藥物可能是一類新化合物中的第一種，它能通過抑制某一激酶信號途徑來調(diào)控細胞生長。
6.粒子探索
2012年多項地下實驗曾聲稱觀測到暗物質(zhì)粒子，但結(jié)果都頗具爭議，美國南達科他州桑德福的地下研究設(shè)施——大型地下氙探測器今年可能會對此進行驗證。歐洲核子研究中心的大型強子對撞機將會被關(guān)閉到2015年，此舉是為了進行升級以增強其碰撞能量。2008年9月大型強子對撞機發(fā)生故障后，便被迫以一半的設(shè)計能量運行。物理學(xué)家將會繼續(xù)研究迄今為止利用大型強子對撞機所搜集到的數(shù)據(jù)，探索超對稱性的奧秘。
7.邁向更深
今年美國“海洋觀測計劃”先期完工的部分將會傳輸出大量數(shù)據(jù)。啟動于2010年的“海洋觀測計劃”旨在建立一個巨型水下監(jiān)測網(wǎng)絡(luò)，總投資為3.86億美元，整個計劃將于2015年完成�！昂Ｑ笥^測計劃”在全球共建立7個觀測站點，其監(jiān)測范圍非常廣泛，包括海底地震、氣候變化對海洋循環(huán)的作用和海洋化學(xué)等。同時，英國、美國和俄羅斯三國的科學(xué)家，將分別對三個南極冰下湖泊進行科學(xué)考察，以探索南極冰下是否存在生命。
8.神奇的材料
去年的研究成果暗示硼化釤是一種拓撲絕緣體(其表面可導(dǎo)電，但內(nèi)部則是絕緣體)，因而它有可能成為材料科學(xué)的下一個研究熱點。石墨烯依然是材料科學(xué)的主要研究對象，可以期待關(guān)于石墨烯其他“山寨材料”(如氮化硼、二硫化鉭和其他二維材料)的研究成果將會大量發(fā)表。
9.涉及科學(xué)問題的案件裁定
2013年美國最高法院將對一些涉及科學(xué)問題的案件作出裁定。猶他州鹽湖城診斷公司Myriad Genetics牽涉一起已歷時3年的法律訴訟案，該公司擁有的基因?qū)＠欠窬哂泻戏ㄐ允窃V訟案的一部分，美最高法院將就基因是否可以取得專利進行重新審核。它同樣也可能會對密蘇里州種子公司孟山所遇到的挑戰(zhàn)作出裁定——一位農(nóng)場主打算利用他所搜集的成熟轉(zhuǎn)基因農(nóng)作物來播種，而不是從該公司購買新種子。此外，法院將考慮創(chuàng)新藥物公司能否向仿制藥物制造商支付費用，以延遲它們生產(chǎn)仿制藥品的行動。
10.科研經(jīng)費之憂
英國制定的一項政策將于今年4月開始生效，該政策要求由公共經(jīng)費資助的研究人員所獲得的研究成果能被自由利用。預(yù)計其他國家可能不久也會效仿這種做法——因為全球研究委員會(Global Research Council)召開的會議已將此確定為討論議題。由于美國考慮大幅削減科研費用之事可能會于今年早些時候生效，這使很多科學(xué)家更加擔(dān)憂研究經(jīng)費問題。歐洲將會繼續(xù)審議其2014—2020年的研究計劃，即“地平線2020 ”，該計劃擬總投資800億歐元。
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