地球上的一些地方扮演了“泄密者”的角色，向科學(xué)家泄露大自然的各種秘密，它們也因此成為科學(xué)研究的“圣地”。以下列舉的是地球上的十大科學(xué)熱點，正是因為它們的存在，很多科學(xué)家才走出實驗室進(jìn)行研究。

　　一、阿根廷巴塔哥尼亞高原的佩里托·莫雷諾冰川

　　隨著地球持續(xù)變暖，地球上的絕大多數(shù)冰川正在消退，但阿根廷最南端的佩里托·莫雷諾冰川卻并不在消退之列。令人感到不可思議的是，這條位于巴塔哥尼亞冰原的冰川仍舊保持著與以往大致相同的規(guī)模，相比之下，臨近的一些冰川卻走上消退之路。

　　科學(xué)家希望了解其中的原因。自1990年以來，研究人員每年都會長途跋涉，來到這個異常美麗的地方，測量冰原冰量流失、移動、厚度以及冰原下方冰川湖的深度變化情況。對于佩里托·莫雷諾冰川的穩(wěn)定性，科學(xué)家提出了幾何學(xué)假設(shè)，即冰川周圍陸地和湖底的物理特性能夠阻止冰流動。

　　二、東太平洋北緯9度

　　海床上的熱液噴口經(jīng)常成為科學(xué)家感興趣的一個所在，其中尤以位于北緯9度的噴口最讓研究人員關(guān)注，這些噴口為他們提供了進(jìn)行實時實驗的機會。北緯9度熱液噴口位于被稱之為“東太平洋海隆”的中洋脊一帶。與絕大多數(shù)熱液噴口一樣，這些噴口也會將溫暖而富含礦物質(zhì)的水噴入海洋，同時吸引成千上萬的奇特生物。

　　1991年和1995年，附近發(fā)生的水下火山噴發(fā)破壞了噴口，所有生物四散而逃�；鹕絿姲l(fā)為科學(xué)家提供了一個機會，觀察生物在經(jīng)歷這種破壞之后如何在噴口地區(qū)重新“定居”。伍茲·霍爾海洋學(xué)研究所的研究人員在上一次火山噴發(fā)后發(fā)現(xiàn)，一種被稱之為“Ctenopelta porifera”的海蝸牛從超過300英里(約合482公里)遠(yuǎn)的地方來到這里定居，成為被火山噴發(fā)“改造”過的噴口第一批開拓者。

　　三、美國中部平原

　　2010年春季，來自世界各地的100多名科學(xué)家在地處美國中部平原的州“集結(jié)”，追逐龍卷風(fēng)。從5月1日至6月15日，研究人員一路追逐龍卷風(fēng)，足跡遍布俄克拉荷馬州、堪薩斯州、內(nèi)布拉斯加州以及附近的一些州。在此期間，他們共使用了10個移動雷達(dá)以及25輛氣象車。他們的目標(biāo)是了解龍卷風(fēng)如何形成以及如何更準(zhǔn)確地加以預(yù)測。

　　每天，研究人員要提前大約一小時鎖定潛在龍卷風(fēng)可能經(jīng)過的地方，而后呆在那里，直到龍卷風(fēng)通過。這項研究計劃被稱之為“漩渦2號”，是對2009年研究努力的一種延續(xù)和擴展，當(dāng)時科學(xué)家成功“捕獲”一次龍卷風(fēng)并及時安裝所有測量設(shè)備。他們的測量結(jié)果成為歷史上研究最為深入的龍卷風(fēng)數(shù)據(jù)之一。

　　四、智利北部的阿塔卡馬沙漠

　　智利北部的阿塔卡馬沙漠是南半球天空最為清澈的地區(qū)，成為很多天文學(xué)家和游客借助強大望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行觀測的理想之選。在這個面積巨大的高海拔地區(qū)，分布了一系列天文臺。圖片呈現(xiàn)的是帕拉納天文臺的甚大望遠(yuǎn)鏡，直徑27英尺(約合8米)，能夠辨別月球上一輛汽車的大燈。

　　在阿塔卡馬沙漠的另一個區(qū)域，一支國際工程師小組正在建造世界上最先進(jìn)的射電望遠(yuǎn)鏡，名為“阿塔卡馬大型毫米波天線陣”。這個望遠(yuǎn)鏡將安裝66條高精度天線，位于海平面以上1.64萬英尺(約合5000米)這一驚人高度。

　　五、美國馬里蘭州的切薩皮克灣

　　農(nóng)業(yè)徑流、海平面上升、腐蝕作用以及污染導(dǎo)致的所有問題在華盛頓附近的這片淺水域身上聚集，使其成為科學(xué)家的一個復(fù)雜的活實驗室。這一地區(qū)面臨的最嚴(yán)重的問題是，過量氮和磷從處在分水嶺的農(nóng)田流入切薩皮克灣。農(nóng)業(yè)徑流導(dǎo)致藻類過度生長，大量消耗水中的氧，進(jìn)而殺死螃蟹、牡蠣以及其他動物。

　　科學(xué)家來到切薩皮克灣，對這些影響進(jìn)行研究，一同被研究的還有正在消失的海岸線以及發(fā)生改變的沼澤生態(tài)系統(tǒng)。圖片中，來自美國國家海洋與大氣管理局的科學(xué)家正在捕撈切薩皮克灣的牡蠣。他們要對這些動物的健康狀況進(jìn)行檢查。

　　六、南極洲

　　南極洲是地球上唯一一個沒有本地人口的大陸，但它并不像表面看上去那么孤獨。工作在南極洲的科學(xué)家生活在近70個研究站以及數(shù)十個臨時營地。他們通常要在南極逗留很長時間，收集氣象數(shù)據(jù)，鉆取深層冰洋本同時對喜冷生物進(jìn)行研究。

　　帕默科考站，這里的研究人員主要研究南極海洋生態(tài)系統(tǒng)，例如海冰棲息地以及海鳥捕食者的陸上筑巢區(qū)。由于1959年簽署的《南極公約》，南極大陸成為一個科學(xué)保護(hù)區(qū)。來自數(shù)十個國家的研究人員只能在南極進(jìn)行用于和平目的的研究，而在這一地區(qū)進(jìn)行一切具有軍事性質(zhì)的活動則被嚴(yán)令禁止。

　　七、哥斯達(dá)黎加的拉塞爾瓦生物研究站

　　在這個私人生物保護(hù)區(qū)，科學(xué)家不必與伐木工、偷獵者或者游客競爭，當(dāng)?shù)亟?000英畝(約合2.4萬畝)的原始雨林專供他們研究使用。美國俄勒岡州波特蘭世界森林學(xué)中心生態(tài)學(xué)家加里·哈特斯霍恩表示：“這是世界上最重要的熱帶雨林研究站之一�！痹谶@個富有生物多樣性的熱區(qū)，科學(xué)家可以對一系列不可思議的動植物進(jìn)行研究。由于從哥斯達(dá)黎加首都圣何塞驅(qū)車前往拉塞爾瓦只需兩個小時，其便利程度也要超過絕大多數(shù)未被破壞的森林。

　　拉塞爾瓦生物研究站的宿舍最多可容納80名科學(xué)家。他們中的一些人會在這里逗留數(shù)月甚至數(shù)年，收集數(shù)據(jù)并在現(xiàn)場實驗室進(jìn)行分析。哈特斯霍恩說：“肥沃的土地就是這里的餐廳。在這里進(jìn)行科學(xué)研究令人感到興奮。”他指出，帶著新冒出來的想法，科學(xué)家可以直接從“餐廳”走進(jìn)森林。據(jù)統(tǒng)計，每年有超過240篇有關(guān)生態(tài)系統(tǒng)、土壤學(xué)和森林學(xué)的研究論文出自拉塞爾瓦生物研究站。

　　八、格陵蘭西北地區(qū)

　　尋找地球早期氣候記錄的方式并不多，其中一種便是鉆取地球最深處的冰，而進(jìn)行鉆冰的一個最理想之所就是格陵蘭。研究人員第一次在格陵蘭鉆取冰芯是在上世紀(jì)30年代。當(dāng)時，他們畢業(yè)后便加入為期10年之久的科考隊，攜帶高科技冰芯鉆頭在格陵蘭進(jìn)行作業(yè)。美國俄亥俄州大學(xué)地質(zhì)學(xué)家瑪麗·戴維斯說：“格陵蘭遍布著鉆孔�！�

　　然而，現(xiàn)有的格陵蘭冰芯缺少關(guān)鍵數(shù)據(jù)，即缺少有關(guān)上一個間冰期——大約11.5萬年前的埃姆間冰期的記錄。埃姆間冰期氣候溫暖，與現(xiàn)在非常類似，這一時期的冰所含氣體對了解當(dāng)前的氣候變化非常重要。

　　自2007年以來，丹麥科學(xué)家便一直在格陵蘭西北部的兩個地區(qū)鉆取這種冰芯，也就是NorthGRIP和NEEM計劃。西北部擁有最適合尋找埃姆間冰期冰的環(huán)境。這里的巖床平坦，有利于冰層的形成;降水量較高，使得探測冰層更為容易;冰厚度超過1.5英里(約合2.4公里)，說明底部的冰是在很久以前形成的，可能就形成于埃姆間冰期，而這正是科學(xué)家希望看到的結(jié)果。

　　九、婆羅洲島的丹濃谷保護(hù)區(qū)

　　這片面積達(dá)到10萬英畝(約合60萬畝)的森林位于東南亞，是樹種生物多樣性研究人員眼中的天堂。在這里，一片125英畝(約合750畝)的林地最多時生活著300種樹。世界森林學(xué)中心的哈特斯霍恩說：“正常情況下，一個樹種會戰(zhàn)勝并淘汰掉其他樹種，但這片森林并沒有出現(xiàn)這種現(xiàn)象�！�

　　科學(xué)家已對這片低地森林進(jìn)行了長達(dá)25年的研究，試圖找到其中的原因。英國皇家學(xué)會特意建造了居住、就餐設(shè)施和實驗室，供希望在這里進(jìn)行長期研究的科學(xué)家使用。當(dāng)?shù)丨h(huán)境并沒有因為這些設(shè)施的建造遭到破壞，仍舊是值得一游的美麗所在。哈特斯霍恩說：“這里的樹非常整潔純凈，就像教堂一樣。包括大象在內(nèi)的很多野生動物生活在這里。”

　　十、蒙特塞拉特島的蘇弗里耶爾火山

　　坐落于加勒比海的蘇弗里耶爾火山是世界上受到最密切監(jiān)視的火山之一。在告別了漫長的休眠之后，這座火山于1995年噴發(fā)，此后便一直處于活躍狀態(tài)。噴發(fā)導(dǎo)致的熔巖流以及2英里(約合3公里)高的火山灰云讓蒙特塞拉特島大部分地區(qū)不適于居住，撤離成為常有之事。

　　蒙特塞拉特島火山觀測站的研究人員一直對蘇弗里耶爾火山的活動進(jìn)行監(jiān)視。借助于火山周圍的永久性觀測站，研究人員對地震活動、地隆以及二氧化硫進(jìn)行監(jiān)測，并將他們的發(fā)現(xiàn)報告給蒙特塞拉特島政府。值得一提的是，世界各地其他一些希望對地球動力學(xué)進(jìn)行研究的科學(xué)家也齊聚這座島嶼。