“冬至”是一年中白天最短、黑夜最長(zhǎng)的一天。冬至意味著一年中最寒冷的時(shí)候到了，數(shù)九寒天的日子也由冬至開(kāi)始 。 冬至為二十四節(jié)氣之一，并且是最重要的節(jié)氣之一。冬至是按天文劃分的節(jié)氣，古稱“日短”“日短至”。冬至這天，太陽(yáng)位于黃經(jīng)２７０度，陽(yáng)光幾乎直射南回歸線，是北半球一年中白晝最短的一天，相應(yīng)的，南半球在冬至日時(shí)白晝?nèi)曜铋L(zhǎng)。

    冬至一般在公歷12月22日。在我國(guó)古代對(duì)冬至很重視，冬至被當(dāng)作一個(gè)較大節(jié)日，曾有“冬至大如年”的說(shuō)法，而且有慶賀冬至的習(xí)俗。各地在冬至?xí)r有不同的風(fēng)俗，例如北方人在冬至?xí)r吃餃子，而蘇南人在冬至?xí)r吃大蔥炒豆腐。有關(guān)營(yíng)養(yǎng)學(xué)專家表示，中醫(yī)養(yǎng)生有“冬至陽(yáng)生”的說(shuō)法，認(rèn)為節(jié)氣運(yùn)行到冬至這一天，陰極陽(yáng)生，此時(shí)人體內(nèi)陽(yáng)氣蓬勃生發(fā)，最易吸收外來(lái)的營(yíng)養(yǎng)而發(fā)揮其滋補(bǔ)功效，因此在這一天前后進(jìn)補(bǔ)最為適宜。  正因如此，使冬至食文化豐富多彩，諸如餛飩、餃子、湯圓、赤豆粥、黍年糕等不下數(shù)十種。經(jīng)過(guò)數(shù)千年的發(fā)展，又形成了獨(dú)特的節(jié)令食文化。

　　狗肉

　　冬至吃狗肉的習(xí)俗據(jù)說(shuō)是從漢代開(kāi)始的。相傳，漢高祖劉邦在冬至這一天吃了樊噲煮的狗肉，覺(jué)得味道特別鮮美，贊不絕口。從此在民間形成了冬至吃狗肉的習(xí)俗�，F(xiàn)在人們紛紛在冬至這一天，吃狗肉、羊肉以及各種滋補(bǔ)食品，以求來(lái)年有一個(gè)好兆頭。

　　餛飩

　　過(guò)去老北京有“冬至餛飩夏至面”的說(shuō)法。相傳漢朝時(shí)，北方匈奴經(jīng)常騷擾邊疆，百姓不得安寧。當(dāng)時(shí)匈奴部落中有渾氏和屯氏兩個(gè)首領(lǐng)，十分兇殘。百姓對(duì)其恨之入骨，于是用肉餡包成角兒，取“渾”與“屯”之音，呼作“餛飩”。恨以食之，并求平息戰(zhàn)亂，能過(guò)上太平日子。因最初制成餛飩是在冬至這一天，在冬至這天家家戶戶吃餛飩。

　　我國(guó)許多地方有冬至吃餛飩的風(fēng)俗。據(jù)《燕京歲時(shí)記》載：“冬至餛飩夏至面”。冬至這天，京師人家多食餛飩。南宋時(shí)，當(dāng)時(shí)臨安（今杭州）也有每逢冬至這一天吃餛飩的風(fēng)俗。宋朝人周密說(shuō)，臨安人在冬至吃餛飩是為了祭掃祖先。只是到了南宋，我國(guó)才開(kāi)始盛行冬至食餛飩祭祖的風(fēng)俗。

　　餛飩發(fā)展至今，更成為名號(hào)繁多，制作各異，鮮香味美，遍布全國(guó)各地，深受人們喜愛(ài)的著名小吃。餛飩名號(hào)繁多，江浙等大多數(shù)地方稱餛飩，而廣東則稱云香，湖北稱包面，江西稱清湯，四川稱抄手，新疆稱曲曲等等。各地有不少特色的。深受食客好評(píng)的餛飩，著名的有成都市龍抄手飲食店的抄手，其品種多種，皮薄館嫩，味美湯鮮；重慶市的過(guò)橋抄手，包捏講究，調(diào)料多種，蘸調(diào)料食；上海市老城隍廟松運(yùn)樓三鮮餛飩，館料講究，薄皮包陷，味色鮮美；新疆烏魯木齊市的曲曲，羊肉為餡，皮薄餡嫩，湯清味鮮等等。

　　水餃（捏凍耳朵）

　　吃“捏凍耳朵”是冬至河南人吃餃子的俗稱。緣何有這種食俗呢？相傳南陽(yáng)醫(yī)圣張仲景曾在長(zhǎng)沙為官，他告老還鄉(xiāng)正是大雪紛飛的冬天，寒風(fēng)刺骨。他看見(jiàn)南陽(yáng)白河兩岸的鄉(xiāng)親衣不遮體，有不少人的耳朵被凍爛了，心里非常難過(guò)，就叫其弟子在南陽(yáng)關(guān)東搭起醫(yī)棚，用羊肉、辣椒和一些驅(qū)寒藥材放置鍋里煮熟，撈出來(lái)剁碎，用面皮包成像耳朵的樣子，再放下鍋里煮熟，做成一種叫“驅(qū)寒矯耳湯”的藥物施舍給百姓吃。服食后，鄉(xiāng)親們的耳朵都治好了。后來(lái)，每逢冬至人們便模仿做著吃，是故形成“捏凍耳朵”此種習(xí)俗。以后人們稱它為"餃子，也有的稱它為"扁食"和"燙面餃"，當(dāng)?shù)厝擞幸环N“冬至不吃餃子會(huì)把耳朵凍掉”的說(shuō)法。

　　赤豆糯米飯

　　在江南水鄉(xiāng)，有冬至之夜全家歡聚一堂共吃赤豆糯米飯的習(xí)俗。相傳，有一位叫共工氏的人，他的兒子不成才，作惡多端，死于冬至這一天，死后變成疫鬼，繼續(xù)殘害百姓。但是，這個(gè)疫鬼最怕赤豆，于是，人們就在冬至這一天煮吃赤豆飯，用以驅(qū)避疫鬼，防災(zāi)祛病。

　　湯圓

　　冬至吃湯圓，是我國(guó)的傳統(tǒng)習(xí)俗，在江南尤為盛行。民間有“吃了湯圓大一歲”之說(shuō)。湯圓也稱湯團(tuán)，冬至吃湯團(tuán)又叫“冬至團(tuán)”。清朝記載，江南人用糯米粉做成面團(tuán)，里面包上精、肉、蘋果、豆沙、蘿卜絲等。冬至團(tuán)可以用來(lái)祭祖，也可用于互贈(zèng)親朋。舊時(shí)上海人最講究吃湯團(tuán)。他們?cè)诩已缟蠂L新釀的甜白酒、花糕和糯米粉圓號(hào)，然后用肉塊壘于盤中祭祖。一古人有詩(shī)云：“家家搗米做湯圓，知是明朝冬至天�！睖珗A也是我國(guó)傳統(tǒng)的美味食品。南北各地還有不少湯圓的名品，如寧波湯圓餡多皮薄，糯而不粘；長(zhǎng)沙姐妹湯圓潔白晶瑩，香甜可口；溫州縣前湯圓用料考究，甜美味香，都是馳名的美味食品。此外，臺(tái)灣的菜肉湯圓、成都的賴湯圓、貴陽(yáng)的八寶湯圓、安慶的韋家巷湯圓，也是風(fēng)味獨(dú)特的美味食品。如今不僅冬至吃，一年四季都能吃到湯圓

　　釀酒

　　客家人認(rèn)為，冬至?xí)r的水味最醇，用它釀的酒可久藏不壞，柔和爽口，回甜生津，后勁頗足。所以，客家人冬至釀酒已成為習(xí)俗。為了這一天，客家主婦常挑個(gè)吉祥的日子，專門到集市添置釀酒的器具，把陳年的酒壇搬到溪流中，用黃黃的細(xì)沙洗去污物，再讓清涼的泉水反復(fù)沖洗，最后置放在陰涼處風(fēng)干。釀酒用的新糯稻，剛剛揚(yáng)場(chǎng)完畢，精選風(fēng)干，顆顆飽滿，粒粒精華，去掉金燦燦的外殼之后，倒入竹篼里，用山泉水反復(fù)沖洗，洗去糯米中的塵物，接著又將洗干凈的糯米倒進(jìn)飯甑，放到鍋里蒸熟，隨后又用泉水沖冷，將碾成末的酒餅與糯米飯均勻地?cái)嚢�，最后放進(jìn)酒壇，讓其發(fā)酵，到冬至之日，才正式加進(jìn)潔凈清涼的山泉水，之后讓其慢慢醞釀，時(shí)間愈久，酒質(zhì)愈醇，酒色愈清朗、明凈，讓人一見(jiàn)頓生愛(ài)慕之心，急欲解饞。

　　年糕

　　吃年糕從清末民初直到現(xiàn)在杭州人在冬至都喜吃年糕。在每逢冬至做三餐不同風(fēng)味的年糕，早上吃的是芝麻粉拌白糖的年糕，中午是油墩兒菜、冬筍、肉絲炒年糕，晚餐是雪里蕻、肉絲、筍絲湯年糕。冬至吃年糕，年年長(zhǎng)高，圖個(gè)吉利。

　　蕎麥面

　　吃蕎麥面浙江等地每逢冬至這天，全家男女老少都要集齊，嫁出去的女兒也要趕回婆家。家家戶戶要做蕎麥面吃。習(xí)俗認(rèn)為，冬至吃了蕎麥，可以清除腸胃中的***、雞毛。

　　九層糕

　　在我國(guó)臺(tái)灣還保存著冬至用九層糕祭祖的傳統(tǒng)，用糯米粉捏成雞、鴨、龜、豬、牛、羊等象征吉祥中意福祿壽的動(dòng)物，然后用蒸籠分層蒸成，用以祭祖，以示不忘老祖宗。同姓同宗者于冬至或前后約定之早日，集到祖祠中照長(zhǎng)幼之序，一一祭拜祖先，俗稱“祭祖”。祭典之后，還會(huì)大擺宴席，招待前來(lái)祭祖的宗親們。大家開(kāi)懷暢飲，相互聯(lián)絡(luò)久別生疏的感情，稱之為“食祖”。冬至節(jié)祖先，在臺(tái)灣一直世代相傳，以示不忘自己的“根”。